Η αλληλούχιση DNA επόμενης γενιάς (Next-generation Sequencing – NGS) έχει αλλάξει τον τρόπο που διαγιγνώσκουμε ασθένειες, αντιμετωπίζουμε τον καρκίνο και ερευνούμε το ανθρώπινο γονιδίωμα. Όμως, όσο η τεχνολογία προοδεύει, τόσο μεγαλώνει και μια λιγότερο ορατή απειλή: η ευαλωτότητα σε κυβερνοεπιθέσεις που θέτουν σε κίνδυνο τα πιο προσωπικά μας δεδομένα.
Νέα μελέτη στο επιστημονικό περιοδικό IEEE Access κρούει τον κώδωνα του κινδύνου: τα συστήματα NGS, αν δεν προστατευτούν επαρκώς, μπορεί να γίνουν εύκολη λεία για χάκερ. Η επεξεργασία γενετικού υλικού περιλαμβάνει πολλά στάδια – από την ανάλυση του δείγματος ως την αποθήκευση των δεδομένων – και κάθε στάδιο μπορεί να αποτελέσει πιθανό σημείο παραβίασης..
Γονιδιωματικά δεδομένα: Η πιο ευαίσθητη πληροφορία
«Δεν μιλάμε για απλή απώλεια δεδομένων», σχολιάζει η επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Νασρίν Αντζούμ από το Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ. «Η διαρροή γενετικών στοιχείων μπορεί να οδηγήσει σε βαθιές και ανεξίτηλες συνέπειες για την προσωπική ζωή των ανθρώπων».
Η έρευνα αναδεικνύει την ανάγκη για μια νέα κουλτούρα ασφαλείας γύρω από την αλληλούχιση DNA, που να λαμβάνει υπόψη τόσο τις σημερινές όσο και τις μελλοντικές απειλές.
Οι νέες μορφές απειλής
Μεταξύ των νέων κινδύνων που εντοπίστηκαν περιλαμβάνονται:
-
Η ενσωμάτωση κακόβουλου λογισμικού σε τεχνητά συνθεμένο DNA
-
Η παραποίηση γονιδιωματικών αρχείων με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης
-
Οι τεχνικές επαναναγνώρισης που απειλούν την ανωνυμία των ατόμων
Παρά την αυξανόμενη σημασία της, η κυβερνοβιοασφάλεια παραμένει χαμηλά στην ατζέντα της παγκόσμιας επιστημονικής κοινότητας, επισημαίνει η ομάδα της μελέτης.
Πώς μπορούμε να προστατεύσουμε το DNA μας;
Η ομάδα προτείνει μια σειρά μέτρων για την ενίσχυση της άμυνας απέναντι σε κυβερνοεπιθέσεις:
-
Ανάπτυξη ασφαλών και ελεγχόμενων διαδικασιών αλληλούχισης
-
Κρυπτογράφηση των γενετικών δεδομένων σε όλα τα στάδια
-
Ανάπτυξη έξυπνων συστημάτων ανίχνευσης επιθέσεων μέσω τεχνητής νοημοσύνης
Παράλληλα, ζητείται συντονισμένη συνεργασία ανάμεσα σε ειδικούς από διαφορετικούς κλάδους — πληροφορική, βιοτεχνολογία, ασφάλεια πληροφοριών — προκειμένου να δημιουργηθεί μια ολοκληρωμένη στρατηγική προστασίας.
Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε με τη συμμετοχή πανεπιστημίων του Ηνωμένου Βασιλείου και του Πακιστάν, υπογραμμίζει ότι η ασφάλεια των γενετικών δεδομένων είναι υπόθεση διεθνούς εμβέλειας — και πως κάθε καθυστέρηση αφήνει ανοικτές επικίνδυνες ρωγμές.
