Ειδικοί από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Shantou διαπίστωσαν ότι όσοι κάνουν σεξ τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα έχουν σημαντικά χαμηλότερες πιθανότητες να εμφανίσουν κατάθλιψη, σε σύγκριση με όσους έχουν ερωτικές επαφές λιγότερο από μία φορά τον μήνα.
Συνολικά, η μελέτη, στην οποία συμμετείχαν 14.741 ενήλικες από τις ΗΠΑ, αποκάλυψε ότι η εβδομαδιαία ερωτική επαφή μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης των συμπτωμάτων της καταθλιπτικής διαταραχής κατά 24%. Το αποτέλεσμα αυτό ήταν πιο έντονο στους νεότερους ενήλικες, ηλικίας από 20 έως 30 ετών.
Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι η θετική επίδραση του σεξ στην ψυχική υγεία μπορεί να οφείλεται στην απελευθέρωση των «ορμονών της ευεξίας», όπως οι ενδορφίνες και η ντοπαμίνη, οι οποίες εκκρίνονται κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής πράξης. Αυτές οι χημικές ουσίες αυξάνονται έως και 200% κατά τη διάρκεια της ερωτικής επαφής και είναι γνωστές για τη συμβολή τους στην ανακούφιση από τον πόνο και το στρες.
«Η σεξουαλική δραστηριότητα προσφέρει οφέλη όπως αυξημένη ευεξία και ποιότητα ζωής, επηρεάζοντας σημαντικά την ψυχική υγεία», δήλωσε ο καθηγητής Μουτόνγκ Τσεν, συν-συγγραφέας της μελέτης.
Σεξ και κατάθλιψη- Αναλυτικά η έρευνα
Η κατάθλιψη επηρεάζει περίπου 280 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Ωστόσο, οι διαθέσιμες θεραπείες είναι αποτελεσματικές μόνο για περίπου τις μισές περιπτώσεις, σύμφωνα με ορισμένες μελέτες.
Για την συγκεκριμένη έρευνα, οι επιστήμονες κάλεσαν συμμετέχοντες ηλικίας από 20 έως 59 ετών και τους ζήτησαν να συμπληρώσουν ένα ερωτηματολόγιο σχετικά με τη σεξουαλική τους ζωή. Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν επίσης να συμπληρώσουν ένα ερωτηματολόγιο που χρησιμοποιείται συχνά για τη διάγνωση της κατάθλιψης, γνωστό ως Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9).
Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι, ενώ περίπου το 7,5% των συμμετεχόντων είχε μέτρια έως σοβαρή κατάθλιψη, το σεξ περισσότερο από μία φορά τον μήνα μείωσε σημαντικά τις πιθανότητες εμφάνισης των συμπτωμάτων της εν λόγω διαταραχής.
Όσοι ανέφεραν ότι κάνουν σεξ εβδομαδιαίως είδαν το μεγαλύτερο όφελος.
Ενώ οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η αύξηση της συχνότητας του σεξ είχε θετική επίδραση στην ψυχική ευημερία, η επιπλέον προστασία από την κατάθλιψη φαίνεται να φτάνει στο αποκορύφωμά της στις περίπου 103 σεξουαλικές επαφές το χρόνο, το οποίο μεταφράζεται γύρω στις δύο φορές σεξ την εβδομάδα.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα ευρήματά τους θα βοηθήσουν, ρίχνοντας επιπλέον φως στα συναισθηματικά οφέλη του σεξ και αναδεικνύοντας την ανάγκη για διερεύνηση εναλλακτικών θεραπειών για τη διαχείριση της κατάθλιψης.
Σημαντική προειδοποίηση για τις γυναίκες που δεν κάνουν συχνά σεξ
Άλλη πρόσφατη μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι γυναίκες ηλικίας από 20 έως 59 ετών που είχαν σεξουαλικές επαφές λιγότερο από μία φορά την εβδομάδα, είχαν αυξημένα επίπεδα μιας βασικής πρωτεΐνης που συνδέεται με τη φλεγμονή και μπορεί να προκαλέσει βλάβες σε υγιή κύτταρα, ιστούς και όργανα. Αντίθετα, χαμηλότερα επίπεδα της εν λόγω πρωτεΐνης και μη αυξημένος κίνδυνος πρόωρου θανάτου εντός 5ετίας παρατηρήθηκαν στις γυναίκες που είχαν περισσότερες σεξουαλικές επαφές την εβδομάδα.
Ως προς τους άνδρες ωστόσο, τα αποτελέσματα ήταν εντελώς διαφορετικά. Εκείνοι που είχαν τις περισσότερες σεξουαλικές επαφές ανήκαν στην ομάδα κινδύνου για πρόωρο θάνατο. Η επιστημονική ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, τουλάχιστον για τις γυναίκες, η «σεξουαλική έκφραση, η οποία μετράται ποσοτικά μέσω της συχνότητας των σεξουαλικών επαφών, αποτελεί ουσιαστικό συστατικό της σωματικής και ψυχικής υγείας».
«Η σεξουαλική δραστηριότητα είναι σημαντική για τη συνολική καρδιαγγειακή υγεία, πιθανώς λόγω της μείωσης της μεταβλητότητας του καρδιακού ρυθμού και της αύξησης της ροής του αίματος», πρόσθεσαν οι ερευνητές.
Με βάση τα δεδομένα, φάνηκε ότι ο κίνδυνος θανάτου αυξήθηκε κατά 197% για τα άτομα που ανέφεραν χαμηλή συχνότητα σεξουαλικών επαφών και κατάθλιψη, σε σύγκριση με την κατάθλιψη από μόνη της.
«Τα άτομα με κατάθλιψη αλλά υψηλή συχνότητα σεξουαλικών επαφών δεν αισθάνονται τις βλαβερές επιπτώσεις της ψυχικής ασθένειας τόσο έντονα», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ Σρικάντα Μπανερτζί για τα ευρήματα της έρευνας που δημοσιεύθηκαν στο Journal of Psychosexual Health.
Αλλά αυτή η ανακάλυψη φάνηκε να έχει διαφορές φύλου, όπως σημείωσε: «Αυτό που βρήκαμε είναι ότι μόνο στις γυναίκες υπάρχει ένα ευεργετικό αποτέλεσμα. Ίσως επειδή η κατάθλιψη επηρεάζει τους άνδρες με διαφορετικό τρόπο από ό,τι τις γυναίκες».
