Μελέτη που διήρκεσε πάνω από δύο δεκαετίες αποκάλυψε ότι οι ενήλικες ηλικίας 50 ετών και άνω που νοσηλεύτηκαν με έρπητα ζωστήρα είχαν 7 φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να αναπτύξουν άνοια.
Το πιο κρίσιμο εύρημα της έρευνας ήταν ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος παρατηρήθηκε σε άτομα ηλικίας από 50 έως 65 ετών, ηλικίες νεότερες από την τυπική ηλικία των ασθενών με άνοια.
Έρπης και άνοια- Αναλυτικά η μελέτη
Για τις ανάγκες της έρευνας, Ιταλοί ερευνητές στρατολόγησαν 132.986 ενήλικες ηλικίας 50 ετών και άνω.
Από αυτούς, 12.088 νοσηλεύτηκαν με έρπητα ζωστήρα. Οι εν λόγω ασθενείς παρακολουθήθηκαν για 23 χρόνια, παράλληλα με 60.440 ενήλικες από τον γενικό πληθυσμό και 60.440 που είχαν νοσηλευτεί με άλλες λοιμώξεις.
Ύστερα από μόλις έναν χρόνο, παρατηρήθηκε διπλάσιος κίνδυνος για πρώιμη άνοια στην ομάδα με σοβαρό έρπητα ζωστήρα, σε σύγκριση με τις άλλες δύο ομάδες. Και μετά από 10 χρόνια, ο κίνδυνος για άνοια ήταν 22% υψηλότερος στην ομάδα που είχε νοσήσει από έρπητα ζωστήρα.
Όταν εξετάστηκαν μόνο οι ενήλικες ηλικίας από 50 έως 65 ετών, αυτοί που νοσηλεύτηκαν, παρουσίασαν επταπλάσιο κίνδυνο για άνοια.
«Τα ευρήματα της μελέτης υποστηρίζουν τη βελτίωση των στρατηγικών δημόσιας υγείας για τον εμβολιασμό και την επέκταση των συστάσεων εμβολιασμού σε νεότερους ανθρώπους», ανέφεραν οι συγγραφείς.
Ένας αυξανόμενος όγκος αποδεικτικών στοιχείων υποδεικνύει ότι οι ιοί του έρπητα μπορεί να είναι υπεύθυνοι για περιπτώσεις άνοιας.
Χαρακτηριστικά, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ούψαλα στη Σουηδία διαπίστωσαν πρόσφατα ότι οι άνθρωποι που είχαν μολυνθεί από τον ιό του απλού έρπητα (HSV), ο οποίος προκαλεί έρπητα στα χείλη, κάποια στιγμή στη ζωή τους, είχαν διπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν όλες τις μορφές άνοιας, σε σύγκριση με εκείνους που δεν είχαν ποτέ μολυνθεί.
Αν και δεν έχει κατανοηθεί πλήρως γιατί οι ιοί του έρπητα ενδέχεται να αυξάνουν τον κίνδυνο άνοιας, υπάρχει κάποια απόδειξη ότι μπορούν να μεταφερθούν στον εγκέφαλο, προκαλώντας φλεγμονή που οδηγεί σε μακροχρόνια βλάβη.
Έρπητας ζωστήρας: Μια επώδυνη νόσος
Ο έρπητας ζωστήρας προκαλείται από τον ιό varicella zoster, ένα μέλος της οικογένειας των ιών του έρπη, από τον οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι προσβάλλονται στην παιδική ηλικία και που προκαλεί επίσης την ανεμοβλογιά.
Αφού μολυνθεί ένα άτομο, ο ιός παραμένει ανενεργός στο σώμα, αλλά μπορεί να ενεργοποιηθεί ξανά εάν το ανοσοποιητικό σύστημα εξασθενήσει προσωρινά.
Αυτό το επώδυνο ερυθηματώδες εξάνθημα, που συνήθως περιορίζεται σε μια περιοχή- στη μία πλευρά του προσώπου ή του σώματος- είναι ο έρπητας ζωστήρας. Ο λόγος που συμβαίνει δεν είναι πλήρως κατανοητός, ωστόσο παρατηρείται πιο συχνά σε ηλικιωμένα άτομα, τα οποία έχουν φυσιολογικά χαμηλότερη ανοσία.
Το άγχος και άλλες λοιμώξεις που εξασθενίζουν προσωρινά το ανοσοποιητικό σύστημα είναι επίσης γνωστοί παράγοντες που προκαλούν έρπητα ζωστήρα.
Πέρα από τα δερματικά συμπτώματα, οι ασθενείς μπορεί να παρουσιάσουν πονοκεφάλους, γενικά συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη και ευαισθησία στο φως.
Οι περισσότερες περιπτώσεις είναι ήπιες και υποχωρούν μετά από δύο έως τέσσερις εβδομάδες, απαιτώντας μόνο αναλγητικά, ωστόσο, η λοίμωξη μπορεί να είναι εξαντλητική και θα μπορούσε να προκαλέσει επιπλοκές, όπως φλεγμονή στον εγκέφαλο, έντονο πόνο και να επηρεάσει τα μάτια, καταστάσεις οι οποίες απαιτούν νοσοκομειακή περίθαλψη.
