Μελέτη από το University of California San Diego αποκαλύπτει ότι το τραύμα που σχετίζεται με το κλίμα -όπως η εμπειρία μιας καταστροφικής πυρκαγιάς- μπορεί να έχει μόνιμες επιπτώσεις στη γνωστική λειτουργία, επηρεάζοντας τις αποφάσεις που λαμβάνουμε.

Η έρευνα, η οποία επικεντρώθηκε στους επιζώντες της πυρκαγιάς Camp Fire του 2018 στη Βόρεια Καλιφόρνια, αναφέρει ότι τα άτομα που εκτέθηκαν άμεσα στην καταστροφή δυσκολεύονταν να λάβουν αποφάσεις με μακροπρόθεσμα οφέλη. Τα έχουν δημοσιευθεί στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports.

«Στην προηγούμενή μας έρευνα είχαμε δει ότι οι επιζώντες της πυρκαγιάς Camp Fire βιώνουν παρατεταμένα συμπτώματα διαταραχής μετατραυματικού στρες, άγχους και κατάθλιψης. Αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι το τραύμα που σχετίζεται με το κλίμα μπορεί επίσης να επηρεάσει σημαντικές γνωστικές ικανότητες λήψης αποφάσεων και την υποκείμενη εγκεφαλική λειτουργία» αναφέρουν οι ερευνητές.

Πώς συνδέεται το τραύμα που σχετίζεται με το κλίμα με τις αποφάσεις;

Οι δασικές πυρκαγιές, οι οποίες γίνονται όλο και πιο συχνές λόγω της κλιματικής αλλαγής, είναι γνωστό ότι επηρεάζουν τόσο τη σωματική όσο και την ψυχική υγεία. Αυτή η μελέτη παρέχει νέα στοιχεία ότι επηρεάζεται επίσης η γνωστική λειτουργία και ιδιαίτερα η λήψη αποφάσεων.

Στη μελέτη συμμετείχαν 75 συμμετέχοντες, οι οποίοι χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες:

Προεμμηνορροϊκό σύνδρομο: Η μελέτη που αλλάζει τα δεδομένα
ΔΙΑΒΑΣΕ ΕΠΙΣΗΣ

Προεμμηνορροϊκό σύνδρομο: Η μελέτη που αλλάζει τα δεδομένα
  • Εκείνοι που εκτέθηκαν άμεσα στη πυρκαγιά  (n=27).
  • Εκείνοι που εκτέθηκαν έμμεσα στη πυρκαγιά (ήταν αυτόπτες μάρτυρες της πυρκαγιάς αλλά δεν επηρεάστηκαν άμεσα, n=21).
  • Εκείνοι που δεν εκτέθηκαν (n=27).

Όλοι οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν ένα έργο λήψης αποφάσεων με χρηματικές ανταμοιβές, ενώ υποβλήθηκαν σε καταγραφή του εγκεφάλου με ηλεκτροεγκεφαλογράφημα. Οι ερευνητές αξιολόγησαν τη συμπεριφορά τους, καταγράφοντας πόσο συχνά συνέχισαν να διαλέγουν την επιλογή με τις υψηλότερες μακροπρόθεσμες ανταμοιβές.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι επιζώντες από τις πυρκαγιές φάνηκαν να έχουν σημαντικά λιγότερες πιθανότητες να επιμείνουν στις επιλογές που προσέφεραν μακροπρόθεσμες ανταμοιβές.

Οι εγκεφαλικές καταγραφές αποκάλυψαν έναν πιθανό λόγο πίσω από το εύρημα. Τα ηλεκτροεγκεφαλογραφήματα που ελήφθησαν ενώ οι συμμετέχοντες ασχολούνταν με τα καθήκοντα λήψης αποφάσεων, έδειξαν αυξημένη δραστηριότητα στην βρεγματική περιοχή του εγκεφάλου, που συνδέεται με την βαθιά σκέψη και τις επαναλαμβανόμενες σκέψεις (rumination).

«Οι εγκέφαλοι των συμμετεχόντων στη μελέτη που εκτέθηκαν άμεσα στις πυρκαγιές -σε αντίθεση με εκείνους που δεν εκτέθηκαν- φάνηκαν να υπερδιεγείρονται σημαντικά όταν προσπαθούσαν να πάρουν σωστές αποφάσεις, αλλά εξακολουθούσαν να μην είναι σε θέση να εκτελέσουν καλά το έργο», αναφέρουν οι ερευνητές.

«Ερμηνεύουμε αυτό το εύρημα ως την προσπάθεια του εγκεφάλου να επικεντρωθεί στη λήψη ορθών αποφάσεων, χωρίς όμως να τα καταφέρνει» συμπληρώνουν.

Κατανοώντας τον τρόπο που το τραύμα που σχετίζεται με το κλίμα επηρεάζει τη λήψη αποφάσεων θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα διαγνωστικά εργαλεία και εξατομικευμένες θεραπείες για τους πληγέντες, καταλήγουν.