Νέα επιστημονική μελέτη από ερευνητές του Πανεπιστημίου George Washington υποστηρίζει ότι ορισμένα βακτήρια που ζουν στη μύτη μπορούν να επηρεάσουν πόσο πιθανό είναι να προσβληθεί κανείς από την covid-19.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο EBioMedicine, αποκαλύπτει ότι ορισμένοι τύποι ρινικών βακτηρίων μπορούν να επηρεάσουν τα επίπεδα βασικών πρωτεϊνών που χρειάζεται ο κορωνοϊός για να εισέλθει στα ανθρώπινα κύτταρα.
Η ανακάλυψη αυτή φέρνει στο φως νέα στοιχεία που θα μπορούσαν να εξηγήσουν γιατί ορισμένοι άνθρωποι είναι πιο ευάλωτοι στον κορωνοϊό από άλλους.
Τι έδειξε η έρευνα για την covid-19
Για να φτάσουν σε αυτά τα συμπεράσματα, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα ρινικού επιχρίσματος από πάνω από 450 άτομα, συμπεριλαμβανομένων κάποιων που αργότερα βρέθηκαν θετικοί στην covid-19.
Όπως αναφέρουν, εκείνοι που μολύνθηκαν φάνηκαν να έχουν υψηλότερα επίπεδα γονιδιακής έκφρασης για δύο βασικές πρωτεΐνες, ACE2 και TMPRSS2. Η ACE2 επιτρέπει στον ιό να εισέλθει στα ρινικά κύτταρα, ενώ η TMPRSS2 βοηθά στην ενεργοποίηση του ιού.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, όσοι είχαν υψηλή έκφραση αυτών των πρωτεϊνών φάνηκαν να έχουν υπερτριπλάσιες πιθανότητες να είναι θετικοί στον κορωνοϊό ενώ όσοι είχαν μέτρια επίπεδα φάνηκαν να έχουν διπλάσιο κίνδυνο.
Επίσης τα άτομα που μολύνθηκαν φάνηκαν να έχουν πιο ασταθή επίπεδα γονιδιακής έκφρασης, με τις πιο απότομες αυξήσεις μόλις λίγες ημέρες πριν από το θετικό αποτέλεσμα, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα αυξανόμενα επίπεδα έκφρασης μπορεί να σηματοδοτούν αυξημένη ευπάθεια στον ιό.
Ποια ρινικά βακτήρια αυξάνουν τον κίνδυνο;
Για να κατανοήσουν τι μπορεί να επηρεάζει τα επίπεδα έκφρασης αυτών των πρωτεϊνών, οι ερευνητές στράφηκαν στο ρινικό μικροβίωμα, την ποικιλόμορφη κοινότητα βακτηρίων που κατοικούν φυσιολογικά στη μύτη.
Σύμφωνα με τους ίδιους, ορισμένα ρινικά βακτήρια μπορεί να επηρεάζουν τα επίπεδα έκφρασης των ACE2 και TMPRSS2, επηρεάζοντας την ευαισθησία της αναπνευστικής οδού στην covid-19.
Η μελέτη εντόπισε τρία κοινά ρινικά βακτήρια – Staphylococcus aureus, Haemophilus influenzae και Moraxella catarrhalis/nonliquefaciens – τα οποία φαίνεται να συνδέονται με υψηλότερα επίπεδα έκφρασης των ACE2 και TMPRSS2 και αυξημένο κίνδυνο covid-19.
Από την άλλη πλευρά, το Dolosigranulum pigrum, ένας άλλος κοινός τύπος ρινικών βακτηρίων, φάνηκε να συνδέεται με χαμηλότερα επίπεδα αυτών των βασικών πρωτεϊνών και μπορεί να προσφέρει κάποια προστασία έναντι του ιού.
Πόσο κοινά είναι;
«Κάποια βακτήρια στη μύτη σας μπορεί να προετοιμάζουν το έδαφος ή ακόμα και να “κρατούν” την πόρτα ανοιχτή για να εισέλθουν ιοί όπως ο SARS-CoV-2», δήλωσαν οι ερευνητές.
Ενώ ορισμένα από τα βακτήρια υψηλού κινδύνου ήταν λιγότερο κοινά, το 20% των συμμετεχόντων έφεραν αρκετό S. aureus ώστε να διπλασιαστεί σχεδόν ο κίνδυνος αυξημένης έκφρασης ACE2 και TMPRSS2, αποτελώντας το σημαντικότερο παράγοντα κινδύνου ρινικού μικροβιώματος για την αύξηση του κινδύνου μόλυνσης από τον κορωνοϊό.
