Η γυμναστική δεν μας κρατά απλώς σε φόρμα. Νέα επιστημονική μελέτη αποκαλύπτει ότι οι τακτικές προπονήσεις με αντιστάσεις, το είδος άσκησης που ενισχύει την μυϊκή μάζα και την δύναμη, μπορεί να προστατεύει ενεργά τον εγκέφαλο από την φθορά.
Επιστήμονες από το Universidade Estadual de Campinas της Βραζιλίας ανακάλυψαν ότι ένα πρόγραμμα προπονήσεων ενδυνάμωσης διάρκειας 24 εβδομάδων φάνηκε να ενισχύει τις επιδόσεις της μνήμης, αποτρέποντας τη συρρίκνωση ορισμένων περιοχών του εγκεφάλου σε ενήλικες με ήπια γνωστική εξασθένηση.
Γυμναστική VS άνοιας
Στην έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο GeroScience, συμμετείχαν 44 ηλικιωμένοι ενήλικες με ήπια γνωστική εξασθένηση, οι οποίοι χωρίστηκαν σε δύο ομάδες. Η μία έκανε δομημένες προπονήσεις αντιστάσεων δύο φορές την εβδομάδα για 24 εβδομάδες και η ομάδα ελέγχου που δεν αθλούνταν.
Όλοι οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε ενδελεχείς εξετάσεις μνήμης και σε προηγμένη απεικόνιση του εγκεφάλου πριν και μετά την περίοδο των έξι μηνών, ώστε να παρακολουθούνται τόσο οι δομικές αλλαγές όσο και η υγεία των εγκεφαλικών συνδέσεων.
Ενώ η ομάδα που δεν αθλούνταν παρουσίασε την αναμενόμενη συρρίκνωση του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια των έξι μηνών, η ομάδα με τις προπονήσεις με αντιστάσεις φάνηκε να διατηρεί τον όγκο σε βασικές εγκεφαλικές περιοχές, που είναι απαραίτητες για το σχηματισμό της μνήμης και τη χωρική αντίληψη.
Τι περιλάμβαναν οι προπονήσεις αντιστάσεων
Οι συμμετέχοντες που έκαναν προπονήσεις αντιστάσεων ακολούθησαν ένα προσεκτικά σχεδιασμένο πρόγραμμα δύο φορές την εβδομάδα. Κάθε συνεδρία περιελάμβανε τρία σετ των δέκα επαναλήψεων σε δέκα διαφορετικές ασκήσεις που δούλευαν σημαντικές μυϊκές ομάδες σε όλο το σώμα. Εστίασαν σε ασκήσεις ή μηχανήματα που στόχευαν στην ενδυνάμωση χεριών και ποδιών, στήθους αλλά και κορμού.
Οι συμμετέχοντες γυμνάζονταν στο 80% περίπου της μέγιστης απόδοσής τους, με τις προπονήσεις να αποτελούν πραγματική πρόκληση. Αυτή η ένταση φαίνεται να είναι το κλειδί για τα οφέλη, σημειώνουν οι ερευνητές.
Μετά από περίπου έξι μήνες, η ομάδα με τις προπονήσεις με αντιστάσεις φάνηκε να έχει σημαντικά βελτιωμένη λεκτική επεισοδιακή μνήμη, πράγμα που σημαίνει ότι οι συμμετέχοντες σε θέση να ανακαλέσουν καλύτερα συγκεκριμένα γεγονότα, συζητήσεις και πληροφορίες.
Η ομάδα ελέγχου δεν παρουσίασε καμία βελτίωση. Αυτά τα οφέλη ευθυγραμμίστηκαν με τη διατήρηση του όγκου του εγκεφάλου σε περιοχές που σχετίζονται με τη μνήμη και ήταν ορατή στις εγκεφαλικές τομογραφίες.
