Πέρα από τη δημιουργία μιας γαλήνιας ατμόσφαιρας στις αστικές περιοχές, τα δέντρα και τα πάρκα συμβάλλουν επίσης στην ανθρώπινη ευημερία και υγεία. Φιλτράρουν τους ρύπους από τον αέρα, παρέχουν σκιά, μειώνουν τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος σε ζεστές καιρικές συνθήκες και ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να περνούν περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους.
Σε αυτά μια μακροχρόνια μελέτη σε ολόκληρη την Ελβετία έρχεται να προσθέσει ότι οι γειτονιές με πολλά, καλά τοποθετημένα δέντρα φαίνεται να σχετίζονται με μειωμένο κίνδυνο θνησιμότητας από ό,τι άλλες περιοχές.
Στις πυκνοδομημένες πόλεις, ωστόσο, ο χώρος για νέους χώρους πρασίνου είναι περιορισμένος. Σε αυτό το πλαίσιο, το βασικό ερώτημα είναι πώς να φυτεύονται δέντρα σε υπάρχοντες χώρους πρασίνου με βέλτιστο αποτέλεσμα.
Ανάλυση δεδομένων για πάνω από έξι εκατομμύρια άτομα
Αρχικά, οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα υψηλής ανάλυσης για την κάλυψη από δέντρα, για να προσδιορίσουν τη δομή των χώρων πρασίνου που καλύπτονται από δέντρα σε ακτίνα 500 μέτρων από τον τόπο κατοικίας ενός ατόμου.
Εκτός από την καταγραφή της συνολικής έκτασης που καλύπτουν όλες οι συστάδες δέντρων, προσδιόρισαν επίσης την εγγύτητα και τη συνδεσιμότητα των συστάδων δέντρων, τη γεωμετρική πολυπλοκότητά τους και το επίπεδο κατακερματισμού.
Στην συνέχεια συνέδεσαν αυτές τις πληροφορίες με τον χρόνο επιβίωσης των κατοίκων στην αντίστοιχη γειτονιά για πάνω από έξι εκατομμύρια ενήλικες, δηλαδή εξετάζοντας αποκλειστικά τους θανάτους από φυσικά αίτια εξαιτίας ασθένειας και γήρατος.
Τα δεδομένα αυτά, που παρέχονται από την Ελβετική Ομοσπονδιακή Στατιστική Υπηρεσία, καλύπτουν μια δεκαετή περίοδο (2010-2019).
Η ποσότητα και η τοποθέτηση των δέντρων έχουν σημασία για την υγεία και την ευημερία
Σύμφωνα με την ανάλυση, τόσο η φυλλωσιά των δέντρων σε κατοικημένες περιοχές όσο και η χωρική τους διάταξη φάνηκαν να σχετίζονται με την θνησιμότητα.
Οι ερευνητές εντόπισαν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας για τα άτομα που ζουν σε γειτονιές με μεγάλες, συνεχόμενες και καλά δικτυωμένες περιοχές με δενδροσώματα σε σχέση με άτομα που ζουν σε περιοχές με λιγότερες, κατακερματισμένες περιοχές με δενδροσώματα με πολύπλοκη γεωμετρία.
Η συσχέτιση φάνηκε να είναι ιδιαίτερα εμφανής σε πυκνοδομημένες περιαστικές και αστικές περιοχές με κακή ποιότητα αέρα και υψηλές θερμοκρασίες: εάν οι περιοχές αυτές διαθέτουν καλά δομημένους δασικούς χώρους πρασίνου, οι κάτοικοι μπορεί να έχουν περισσότερα οφέλη για την υγεία τους από ό,τι άλλες περιοχές.
Ωστόσο, αν και η μελέτη αυτή αποτελεί ένα σημαντικό πρώτο βήμα, δεν είναι ακόμη δυνατό να εξαχθούν συμπεράσματα σχετικά με τις αιτίες πίσω από το φαινόμενο. Οι ερευνητές δεν είναι ακόμη σε θέση να δηλώσουν με ακρίβεια τους πιθανούς λόγους που μπορεί να επηρεάζεται η ανθρώπινη υγεία.
