Σας έχει τύχει σε μια δύσκολη κατάσταση να γελάσετε αυθόρμητα; Αυτό μπορεί να συνέβη επειδή το γέλιο λειτουργεί ως άμυνα και επειδή επιδρά σαν φυσικό «φάρμακο» στην ψυχολογία μας. Ερευνητές μάλιστα το αποδεικνύουν όλο και περισσότερο μέσα από τα ευρήματα των μελετών τους, ενώ ήδη από τη δεκαετία του 1970, είχαν μάθει ότι το γέλιο μπορεί να αυξήσει την αντοχή στον πόνο και να συμβάλει στην γενική ευημερία μας.
Το χιούμορ είναι ένα από τα όπλα της ψυχής στην πάλη για την αυτοσυντήρηση. Είναι γνωστό ότι το χιούμορ, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, μπορεί να προσφέρει απόσταση και την ικανότητα να υπερβούμε οποιαδήποτε δύσκολη κατάσταση, έστω και για λίγα δευτερόλεπτα.
Γέλιο: Ποιες είναι οι εξελικτικές ρίζες του;
Το γέλιο έχει τις εξελικτικές του ρίζες στη δημιουργία κοινωνικών δεσμών που βοηθούν στην επιβίωση ατόμων και ομάδων. Επιστήμονες πολλών κλάδων, κατέληξαν σε μια μακρά λίστα θετικών σωματικών και ψυχικών επιδράσεων του γέλιου, όπως:
- ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος
- ανακούφιση από τον πόνο
- χαλάρωση των μυών
- μείωση του άγχους
- βελτίωση της διάθεσης
- μεγαλύτερη ανθεκτικότητα στις δυσκολίες της ζωής
Εξελικτικοί βιολόγοι προτείνουν ότι σε κοινωνικές συναναστροφές, η αυθόρμητη επιλογή του γέλιου ευνοεί χαρακτηριστικά που ενισχύουν την επιβίωση της ομάδας και όχι μόνο του ατόμου. Έτσι, αν το γέλιο ενισχύει τη συμφωνία και τη συνεργασία μέσα σε μια ομάδα, η ομάδα έχει καλύτερες πιθανότητες επιβίωσης.
Οι άνθρωποι μάλιστα είναι 30 φορές πιο πιθανό να γελούν σε ομάδα παρά μόνοι τους. Και το γέλιο ενισχύει τους θετικούς κοινωνικούς δεσμούς όχι μόνο μεταξύ αυτών που γελούν, αλλά και αυτών που ακούνε το γέλιο. Επομένως, είναι προς όφελός μας να κάνουμε τις εμπειρίες μας όσο το δυνατόν πιο θετικές και αστείες.
Μειώνει το αυθόρμητο γέλιο τα επίπεδα κορτιζόλης;
Η κορτιζόλη είναι η ορμόνη του άγχους του σώματος και είναι υπεύθυνη για την διατήρηση της πίεσης του αίματος, την υποστήριξη της ανοσοποιητικής λειτουργίας και την ενίσχυση του μεταβολισμού. Όταν είμαστε αγχωμένοι, το σώμα παράγει περισσότερη κορτιζόλη.
Μια πρόσφατη συστηματική ανασκόπηση επικεντρώνεται στο αν το γέλιο μπορεί να διακόψει την ανθρώπινη αντίδραση στο άγχος. Χρειάστηκαν τα αποτελέσματα από οκτώ ξεχωριστές μελέτες για να απαντήσουν στην ερώτηση αυτή.
Στις μελέτες αυτές οι συμμετέχοντες ενθαρρύνονταν να γελάσουν παρακολουθώντας ένα αστείο βίντεο, δουλεύοντας με έναν θεραπευτή γέλιου ή συμμετέχοντας σε ένα πρόγραμμα γέλιου που το εφαρμόζουν οι ίδιοι. Κάποιες από τις μελέτες μέτρησαν τα επίπεδα κορτιζόλης των συμμετεχόντων πριν και μετά από μια συνεδρία γέλιου και άλλες περιλάμβαναν ομάδες ελέγχου, οι οποίες μέτρησαν τα επίπεδα κορτιζόλης των συμμετεχόντων χωρίς γέλιο.
Συνδυάζοντας τα δεδομένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα κορτιζόλης μειώθηκαν κατά 31,9% για τους ανθρώπους που συμμετείχαν σε παρεμβάσεις γέλιου – και ακόμη και μια μόνο συνεδρία γέλιου οδήγησε σε μείωση 36,7% της κορτιζόλης. Δεν είχε σημασία πόσο καιρό γελούσαν οι συμμετέχοντες. Κάθε γέλιο οδήγησε σε μείωση των επιπέδων της εν λόγ ορμόνης.
Τα αποτελέσματα υποστηρίζουν λοιπόν ότι το αυθόρμητο γέλιο αποτελεί μια καλή θεραπεία και σχετίζεται με μεγαλύτερη μείωση των επιπέδων κορτιζόλης σε σύγκριση με τις συνήθεις δραστηριότητες.
Τα ευεργετικά οφέλη του γέλιου
Το γέλιο έχει αποδειχτεί ότι μας κάνει πιο θελκτικούς στους άλλους, ενισχύει τη φιλία και τους δεσμούς στην ομάδα, διαλύει τις συγκρούσεις και ενισχύει την ομαδική εργασία.
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα μόνο «χάπι» που θα μπορούσε να έχει τόσο ποικίλα οφέλη. Ποιος ήξερε ότι μια γερή δόση γέλιου χαλαρώνει το σώμα για 45 λεπτά μετά τη διακοπή του γέλιου, μειώνοντας τις ορμόνες του άγχους και αυξάνοντας τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος και τα αντισώματα που καταπολεμούν τις λοιμώξεις;
Το γέλιο επίσης αυξάνει την παραγωγή ενδορφινών, οι οποίες ανακουφίζουν τον πόνο και ενισχύουν την αίσθηση ευεξίας. Βελτιώνοντας την αιματική ροή, το γέλιο ωφελεί την καρδιά. Μια μελέτη στη Νορβηγία έδειξε ότι οι άνθρωποι με ισχυρό αίσθημα χιούμορ ζουν περισσότερο από εκείνους που δεν γελούν τόσο συχνά.
Επιπλέον, μια επιστημονική ανασκόπηση διαπίστωσε ότι το γέλιο ενισχύει την ευημερία στους ηλικιωμένους. Το γέλιο επίσης φαίνεται να βελτιώνει την ψυχική υγεία και να ενισχύει την προσωπική ανάπτυξη.
Πότε ήταν η τελευταία φορά που γελάσατε πραγματικά; Το γέλιο φαίνεται να είναι σοβαρή υπόθεση!
