Ένα παιδί δεκατεσσάρων ετών αναγκάζεται να ανέβει στη σκηνή και να γδυθεί μέχρι το εσώρουχό του. Μικροσκοπικό και βουβό πάνω από τις στοιβαγμένες σειρές φοιτητών ιατρικής, παρελαύνει προς όφελός τους υπό έναν σύμβουλο ψυχίατρο περίπου σαράντα τέσσερα χρόνια μεγαλύτερό του. Βρισκόμαστε στο 1966 – στο αποκορύφωμα του ηδονισμού, του φιλελευθερισμού και της νεανικής αντικουλτούρας του Swinging 60s – αλλά σε έναν κλειδωμένο ψυχιατρικό θάλαμο στο Βασιλικό Νοσοκομείο Waterloo του Λονδίνου, οι ασθενείς υφίστανται απερίγραπτες παραβιάσεις. Ο αρχιεκτελεστής, ο Γουίλιαμ Σάργκαντ, είναι το θέμα του πρώτου μη μυθοπλαστικού βιβλίου του συγγραφέα θρίλερ Jon Stock, The Sleep Room -ένα πολύ βρετανικό ιατρικό σκάνδαλο.
Κι ο ίδιος ο Σάργκαντ σε ψυχιατρική κλινική
Μια από τις πιο διαβόητες φιγούρες της βρετανικής ψυχιατρικής, ο Γουίλιαμ Σάργκαντ ήθελε αρχικά να γίνει γιατρός. Στράφηκε προς την ψυχιατρική, αφού ένα από τα πρώτα του ερευνητικά έργα έτυχε ταπεινωτικής υποδοχής στο Βασιλικό Κολέγιο Ιατρών, με αποτέλεσμα να πάθει νευρικό κλονισμό και να περάσει ο ίδιος χρόνο σε ψυχιατρική κλινική.
Εκείνη την εποχή – τη δεκαετία του 1930 – αποτελεσματικές ψυχιατρικές θεραπείες ήταν σχεδόν ανύπαρκτες. Η σοβαρή ψυχική ασθένεια οδηγούσε συνήθως σε ισόβιο εγκλεισμό σε άσυλο.
Όμως ο θεραπευτικός μηδενισμός της ψυχιατρικής μετατοπιζόταν προς την αισιοδοξία. Οι ψυχίατροι άρχισαν να πειραματίζονται με τις λεγόμενες «ηρωικές θεραπείες», όπως το να βάζουν τους ασθενείς σε ινσουλινικό κώμα ή να τους κάνουν ηλεκτροσπασμοθεραπεία (ECT) για να προσπαθήσουν να «επαναφέρουν» τον εγκέφαλό τους.
Οι ασθενείς του Σάργκαντ ήταν απομονωμένοι πίσω από κλειδωμένες πόρτες στον τελευταίο όροφο του νοσοκομείου. Το πιο διαβόητο τμήμα του θαλάμου του ήταν ένας χώρος με έξι κρεβάτια, γνωστός ως δωμάτιο ύπνου
Το βιβλίο The Sleep Room του Jon Stock
Οπαδός της επιθετικής θεραπείας
Ο Σάργκαντ πίστευε ακράδαντα ότι ένας σπασμένος εγκέφαλος δεν διέφερε από οποιοδήποτε άλλο κατεστραμμένο όργανο ή άκρο και ότι ήταν καλύτερο να διορθωθεί με επιθετική φυσική θεραπεία.
Δεν ήταν γι’ αυτόν η κουραστική φλυαρία των «καναπέδων εμπορίου» του Φρόιντ και οι ψευτο-ομιλούσες θεραπείες τους. Αντίθετα, ψυχιατρικές ασθένειες όπως η κατάθλιψη, το άγχος και η σχιζοφρένεια μπορούσαν όλες να θεραπευτούν με υπερβολικές δόσεις φαρμάκων και ηλεκτρισμού ή, αν αποτύγχαναν, με χειρουργική λοβοτομή.
Το περιβόητο «δωμάτιο ύπνου»
Οι ασθενείς του Σάργκαντ ήταν απομονωμένοι πίσω από κλειδωμένες πόρτες στον τελευταίο όροφο του νοσοκομείου. Το πιο διαβόητο τμήμα του θαλάμου του ήταν ένας χώρος με έξι κρεβάτια, γνωστός ως δωμάτιο ύπνου.
Εδώ, οι ασθενείς, σχεδόν όλοι τους γυναίκες, ναρκώνονταν σε μακροχρόνιο λήθαργο και ξυπνούσαν από τα κρεβάτια τους μόνο και μόνο για να τους ταΐσουν, να τους πλύνουν ή να τους δώσουν αναρίθμητες δόσεις ηλεκτροσπασμοθεραπείας.
Μια τυπική θεραπεία «νάρκωσης» περιελάμβανε τρεις μήνες σχεδόν πλήρους αναισθησίας, μετά το πέρας της οποίας ο ασθενής συχνά είχε μετατραπεί σε «κινούμενο ζόμπι» με μόνιμη απώλεια μνήμης.
Ο ίδιος ο Σάργκαντ απεικονίζεται ως ένα μοχθηρό, παντοδύναμο, «πιθηκοειδές» τέρας που διηύθυνε τον θάλαμό του ως προσωπικό φέουδο
Βρήκε τα μαλλιά της σε σβόλους στο μαξιλάρι της
Το βιβλίο The Sleep Room είναι γεμάτο με στοιχειωμένες μαρτυρίες από πρώτο χέρι για τη φρικτή μεταχείριση στα χέρια του Γουίλιαμ Σάργκαντ. Η ηθοποιός Σίλια Ίμρι, για παράδειγμα, το προαναφερθέν παιδί, εισήχθη υπό τη φροντίδα του Σάργκαντ επειδή βρισκόταν κοντά στο θάνατο από νευρική ανορεξία.
Διηγείται ότι την ανάγκασαν να πιει τόσο μεγάλες δόσεις χλωροπρομαζίνης -το πρώτο αντιψυχωσικό- που έσταζε, έτρεμε ανεξέλεγκτα και βρήκε τα μαλλιά της σε σβώλους στο μαξιλάρι της.
Της έκαναν καθημερινά ενέσεις με αρκετή ινσουλίνη ώστε να νυστάζει, να είναι αδύναμη, να ιδρώνει και να βρίσκεται σχεδόν σε κώμα.
Θυμάται ότι σε άλλες γυναίκες γύρω της μπήκαν τεράστια λαστιχένια βύσματα ανάμεσα στα δόντια τους πριν σταλεί ο ηλεκτρισμός υψηλής τάσης της ηλεκτροθεραπείας στους κροτάφους τους, και τα σώματά τους «έτρεμαν και τρανταζόντουσαν» με τη «μυρωδιά καμένων μαλλιών και σάρκας».
«Κάθε σκύλος έχει το αδύνατο σημείο του»
Μερικές φορές ένας ασθενής επανεμφανιζόταν στον θάλαμο με το κεφάλι του παχιά δεμένο, με δυσκολία να περπατήσει μετά τη λοβοτομή. Ανάμεσα στα βογγητά, τις κραυγές και τη «δύσοσμη νύχτα» κατά τη διάρκεια του ύπνου, η Ίμρι θυμάται τις νοσοκόμες να αναφέρουν στον Σάργκαντ τη δική της αντίσταση στα φάρμακα, στην οποία εκείνος απάντησε δυσοίωνα: «κάθε σκύλος έχει το αδύνατο σημείο του».
Κάποιες από αυτές τις ιστορίες είναι δύσκολο να διαβαστούν. «Ακόμα και ως κάποια που έμαθε, ως φοιτήτρια ιατρικής, για την ανείπωτη μόδα της λοβοτομής στα μέσα του αιώνα – μόνιμη υποταγή των ασθενών με την αφαίρεση τμημάτων του μετωπιαίου λοβού τους – μερικές από τις περιγραφές με έκαναν να ανατριχιάσω» γράφει η Rachel Clarke στον Observer μιλώντας για το βιβλίο The Sleep Room.
Όπως το έθεσε ο ίδιος ο Σάργκαντ: «Αυτό που είναι τόσο πολύτιμο είναι ότι γενικά δεν έχουν καμία ανάμνηση σχετικά με την πραγματική διάρκεια της θεραπείας ή τον αριθμό των ECT που χρησιμοποιήθηκαν»
Ένα μοχθηρό, παντοδύναμο, «πιθηκοειδές» τέρας
Είναι προς μεγάλη τιμήν του συγγραφέα, του Stock, ότι τοποθετεί τη μαρτυρία των ασθενών στο επίκεντρο, επιτρέποντας σε αρκετούς ασθενείς να αφηγηθούν εκτενώς τις ιστορίες τους με τα δικά τους, αμοντάριστα λόγια.
Ο ίδιος ο Σάργκαντ απεικονίζεται ως ένα μοχθηρό, παντοδύναμο, «πιθηκοειδές» τέρας που διηύθυνε τον θάλαμό του ως προσωπικό φέουδο στο οποίο μπορούσε να επιδιώκει ανεξέλεγκτα την πεποίθησή του ότι οι αποτελεσματικές θεραπείες λειτουργούσαν με τη φυσική διαγραφή και τον επαναπρογραμματισμό των διαταραγμένων μυαλών.
Ένα πιο σκοτεινό πλεονέκτημα του δωματίου ύπνου του ήταν η απόλυτη εξουσία που του έδινε πάνω στους προστατευόμενούς του.
Μόλις ένας ασθενής έχανε τις αισθήσεις του, μπορούσε να υποβληθεί σε θεραπείες στις οποίες διαφορετικά δεν θα είχε συναινέσει ποτέ, όπως δεκάδες ή και εκατοντάδες δόσεις ECT. Όπως το έθεσε ο ίδιος ο Σάργκαντ: «Αυτό που είναι τόσο πολύτιμο είναι ότι γενικά δεν έχουν καμία ανάμνηση σχετικά με την πραγματική διάρκεια της θεραπείας ή τον αριθμό των ECT που χρησιμοποιήθηκαν».
Μπιλ, ο μυαλοκόφτης
Πριν περάσει πολύς καιρός, οι συνάδελφοί του είχαν δώσει στον Σάργκαντ τα παρατσούκλια «Bill the Brain Slicer» (Μπιλ, ο μυαλοκόφτης) και «Sargant the Shock» (Σάργκαντ, το Σοκ). Η γοητεία του για τις τεχνικές πλύσης εγκεφάλου οδήγησε σε εικασίες ότι μπορεί να είχε συνεργαστεί με το πρόγραμμα MKUltra της CIA για τον έλεγχο του νου, αν και ο συγγραφέας του βιβλίου δεν παρέχει καμία απόδειξη γι’ αυτό.
Τουλάχιστον πέντε από τους ασθενείς του Σάργαντ πέθαναν κατά τη διάρκεια της νάρκωσης. Οι κίνδυνοι του τεχνητά παρατεταμένου ύπνου περιλάμβαναν τη θρόμβωση των βαθιών φλεβών, τις πληγές πίεσης, τη μόλυνση και την παράλυση του εντέρου, οι οποίες θα μπορούσαν να αποβούν μοιραίες.
Μια νεαρή γυναίκα στάλθηκε στον Σάργκαντ από τον πλούσιο επιχειρηματία πατέρα της αφού ερωτεύτηκε έναν «ακατάλληλο» άνδρα στη δεκαετία του 1960
Και μισογύνης
Αν και ο δυσανάλογος αριθμός των γυναικών ασθενών υπό τη φροντίδα του Σάργκαντ δεν αποτελούσε, από μόνος του, απόδειξη μισογυνισμού, η αντιμετώπιση συγκεκριμένων ατόμων τον τοποθετεί σταθερά εντός αυτής της ψυχιατρικής παράδοσης.
Ήταν απολύτως πρόθυμος, για παράδειγμα, να θεωρήσει τη γυναικεία ανεξαρτησία ως συνώνυμη της τρέλας και χρήζουσα κοινωνικής διόρθωσης.
Μια νεαρή γυναίκα στάλθηκε στον Σάργκαντ από τον πλούσιο επιχειρηματία πατέρα της αφού ερωτεύτηκε έναν «ακατάλληλο» άνδρα στη δεκαετία του 1960. Ο Σάργκαντ «βοήθησε» την κατάσταση υποβάλλοντάς την σε πολύμηνη νάρκωση, ηλεκτροθεραπεία, αντιψυχωσικά, αντικαταθλιπτικά και το «φάρμακο της αλήθειας», το αμυταλικό νάτριο, μετά την οποία επέστρεψε επιτυχώς στην οικογένειά της με όλες τις αναμνήσεις του φίλου της να έχουν διαγραφεί εντελώς.
Η υπακοή είχε επιτευχθεί μέσω της φυσικής εξάλειψης του νου.
Σαν παράφρων ημίθεος
Αν και δεν μπορεί να αμφισβητηθεί η έλλειψη ιατρικής ηθικής του Σάργκαντ, ο αυταρχισμός του και η εξάρτησή του από το δόγμα σε αντίθεση με τα κλινικά στοιχεία, το The Sleep Room μπορεί να τον παρουσιάσει ως σχεδόν καρτουνίστικα κακόβουλο.
Με μάτια «σαν ξεπλυμένα μαύρα βότσαλα», «σαδομαζοχιστικό πείσμα» και «τεράστιο ενθουσιασμό για την κατανάλωση χαπιών», σαρώνει τους θαλάμους σαν παράφρων ημίθεος, γαβγίζοντας εντολές στο τρομοκρατημένο προσωπικό και στους ασθενείς.
Αυτή η απεικόνιση ισοπεδώνει χωρίς όφελος τα πολύ πραγματικά και περίπλοκα ζητήματα σχετικά με τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισης των σοβαρών ψυχικών ασθενειών. Η συγκατάθεση των ασθενών – το θεμέλιο κάθε ορθής ιατρικής πρακτικής – δεν μπορεί πάντα να ληφθεί όταν η ασθένεια ενός ασθενούς σημαίνει ότι δεν έχει την ικανότητα να λαμβάνει αποφάσεις για τον εαυτό του.
Η κριτική του βιβλίου The Sleep Room
Ακόμα και σήμερα, με τη σύγχρονη έμφαση στα δικαιώματα των ασθενών, τις ευθύνες των κλινικών ιατρών και την ανάγκη για ανθρωπιά στην ψυχιατρική, η αναγκαστική θεραπεία είναι μερικές φορές ο μόνος τρόπος για να αποτραπεί ένας βαριά άρρωστος ψυχιατρικός ασθενής να βλάψει τους γύρω του και τον εαυτό του ή να αυτοκτονήσει.
Το ηλεκτροσόκ, για παράδειγμα, αν και χρησιμοποιείται πολύ λιγότερο συχνά απ’ ό,τι την εποχή του S;argkant (και δικαίως), μπορεί να είναι μια έσχατη λύση που σώζει ζωές, όπως σε ασθενείς με κατατονική κατάθλιψη.
«Με περισσότερες αποχρώσεις και λιγότερη καταδίκη, ο Τζον Στοκ θα μπορούσε να είχε διερευνήσει πιο πλούσια τις πολυπλοκότητες του πώς να αντιμετωπίσουμε καλύτερα την αναπηρική και απειλητική για τη ζωή ψυχιατρική ασθένεια» καταλήγει η Rachel Clarke στον Guardian.
*Με στοιχεία από theguardian.com
Από την Έφη Αλεβίζου
Πηγή: in.gr
