Το ημερολόγιο έγραφε 6 Σεπτεμβρίου 1997, στο Αββαείο του Ουέστμινστερ επικρατεί μια εκκωφαντική ησυχία, οι δρόμοι της Αγγλίας είναι ντυμένοι στα μαύρα, ενώ πνιγμένοι λυγμοί ακούγονται σχεδόν σε όλο το πλανήτη. Η σιωπή σπάει από τον ήχο του πιάνου, ενώ ο Έλτον Τζον τραγουδάει με τη γεμάτη φωνή του «Goodbye England’s rose, May you ever grow in our hearts». Με αυτόν τον τρόπο ο 78χρονος pop star αποχαιρέτησε την πριγκίπισσα Νταϊάνα.
Το κομμάτι «Candle in the Wind 1997», μια διασκευή της επιτυχίας του από το 1973, ήταν ο τρόπος του Έλτον Τζον να πει το αντίο του στην δική του Lady D. Ήταν η μοναδική φορά που το ερμήνευσε live, ωστόσο το single που θα κυκλοφορήσει μέσα στις επόμενες ημέρες θα πουλήσει 33 εκατ. αντίτυπα και θα κερδίσει μια θέση στο βιβλίο Γκίνες «ως το single με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών».
Εκείνη την ημέρα της κηδείας της πριγκίπισσας Νταϊάνα, οι περισσότεροι θα μάθουν για την ιδιαίτερη φιλία ανάμεσα σε εκείνη και τον Έλτον Τζον. Ωστόσο, η σχέση του «Rocket Man» με τη βρετανική βασιλική οικογένεια κρατούσε χρόνια πριν. Και συνεχίζει να είναι στενή μέχρι και σήμερα.
Η πρόσκληση που τον έβαλε στο παλάτι
Όλα ξεκίνησαν τη δεκαετία του ’70. Ο Έλτον Τζον ήταν ήδη ένας γνωστός καλλιτέχνης στην Αγγλία, αλλά όχι ο σούπερ σταρ που γνωρίζουμε όλοι σήμερα. Ωστόσο, τα πρώτα του άλμπουμ, κατάφεραν να εντυπωσιάσουν την πριγκίπισσα Μαργαρίτα.
Η μικρή αδερφή της βασίλισσας Ελισάβετ έστειλε μια χρυσή πρόσκληση στον Τζον για ένα δείπνο στο Παλάτι του Κένσινγκτον και από τότε έγινε ένα από τα αγαπημένα παιδιά της οικογένειας.
Ο 78χρονος σταρ είχε καλή σχέση με όλα τα μέλη της βασιλικής οικογένειας. Στη βιογραφία του «Me» του 2019 θυμάται ότι ο πρίγκιπας Φίλιππος τον κορόιδευε για την Άστον Μάρτιν που είχε στα χρώματα της ποδοσφαιρικής ομάδας Γουότφορντ – μαύρο, κίτρινο και κόκκινο. «Τι σκατά σκεφτόσουν; Είναι γελοίο. Σε δείχνει σαν χαζό. Ξεφορτώσου την» του έλεγε ο σύζυγος της βασίλισσας.
Εξαιρετικές ήταν και οι σχέσεις του με την Βασιλομήτωρ Ελισάβετ, η οποία συχνά πυκνά πήγαινε στο σπίτι του Έλτον Τζον στο Ουίνδσορ για δείπνο, με τις βραδιές να κλείνουν με χορό. Λάτρης του χορού ήταν και η βασίλισσα, η οποία στα 21α γενέθλια του Άντριου χόρεψε με τον pop star το «Rock Around The Clock».
«Ήταν μια από τις πιο σουρεάλ στιγμές της ζωής μου» θα γράψει στην βιογραφία του.
Το κεφάλαιο Νταϊάνα
Ωστόσο, η μεγαλύτερη φιλία του μέσα στο παλάτι ήταν αυτή με την πριγκίπισσα Νταϊάνα. Οι δυο τους γνωρίστηκαν το 1981 σε ένα χορό στο Κάστρο του Ουίνδσορ και «αμέσως υπήρχε ένα κλικ μεταξύ μας».
Εκείνο το βράδυ οι δυο τους κατέληξαν να μιλάνε και να κάνουν ότι χορεύουν τσάρλεστον, ενώ από τα ηχεία έπαιζε ντίσκο. «Ήταν υπέροχη παρέα και ήξερε τόσα κουτσομπολιά. Ότι και να την ρωτούσες θα στο έλεγε».
Μάλιστα ο Έλτον Τζον τόνισε ότι «είχε αυτό το χάρισμα, να σε κάνει να νιώθεις άνετα μαζί της».
Ωστόσο δεν έλειψαν και οι παρεξηγήσεις μεταξύ τους. Λίγους μήνες πριν τον τραγικό θάνατό της, ενώ η Νταϊάνα είχε συμφωνήσει να γράψει την εισαγωγή στο βιβλίο του Τζάνι Βερσάτσε «Rock And Royalty», όταν είδε ένα αντίτυπο, αποφάσισε να κάνει πίσω καθώς ήταν σίγουρη ότι θα ενοχλούσε τη βασιλική οικογένεια.
Η κίνησή της εκνεύρισε τον Έλτον Τζον, που για ένα διάστημα σταμάτησαν να μιλάνε. Τελικά η δολοφονία του Βερσάτσε τον Ιούλιο του 1997 θα τους έφερνε και πάλι κοντά. Δυστυχώς στην κηδεία του θα ήταν η τελευταία φορά που θα βρίσκονταν – μερικές εβδομάδες αργότερα θα έχασε τη ζωή της στο Παρίσι.
Η σχέση με τη νέα γενιά
Ωστόσο ο θάνατος της Νταϊάνα δεν τον απομάκρυνε από το παλάτι. Το αντίθετο. Ο Έλτον Τζον έγινε στενός φίλος των γιων της, ενώ βρέθηκε στους γάμους του Γουίλιαμ και του Χάρι. Μάλιστα, στη δεξίωση του τελευταίου, ερμήνευσε και τέσσερα κομμάτια του.
Σύμφωνα, μάλιστα, με την βασιλική βιογράφο Τίνα Μπράουν «ο Έλτον ίσως είναι υπεύθυνος για τη συμφωνία των 100 εκατ. δολαρίων της Μέγκαν Μαρκλ και του Χάρι, καθώς αυτός και ο σύζυγός του Ντέιβιντ Φέρνις τους έφεραν σε επαφή με τις διασυνδέσεις τους στο Netflix».
Και στην τελευταία του συναυλία το 2023, η Μέγκαν και ο Χάρι δεν το ξέχασαν. Με ένα βίντεο που ανέβασαν στα social media, ο μικρός γιος της Νταϊάνα λέει: «Σε ευχαριστώ που ήσουν αυτός ο φίλος για τη μαμά μου. Σε ευχαριστώ που είσαι φίλος μας, σε ευχαριστώ που είσαι φίλος των παιδιών μας και σε ευχαριστώ που διασκεδάζεις τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Σε αγαπάμε».
