Πόσο πολύτιμη είναι η φύση για την υγεία μας και πόσο αναζωογονητική είναι η αίσθηση να βρισκόμαστε ανάμεσα σε δέντρα, να αναπνέουμε το άρωμα των φυτών, να ακούμε το τραγούδι των πουλιών, να νιώθουμε τη γη κάτω από τα πόδια μας;
Το να περνάμε χρόνο στη φύση έχει εκπληκτικό αντίκτυπο στην ευημερία μας. Αλλά δεν είναι απαραίτητο να βυθιστούμε σε ένα δάσος για να νιώσουμε τα οφέλη της. Μια μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, δείχνει ότι το απλό γεγονός της παρατήρησης φυσικών τοπίων και εικόνων αρκεί για να μειώσει τη δραστηριότητα του εγκεφάλου που σχετίζεται με την αντίληψη του πόνου.
Είτε είμαστε αγχωμένοι είτε υποφέρουμε από πόνο, το να στρέψουμε το βλέμμα μας προς τη φύση μπορεί να βοηθήσει στην ταχύτερη ανάρρωση. Ακόμα και αν παρακολουθούμε εικόνες φυσικών τοπίων στην οθόνη του υπολογιστή ή του κινητού μας, μπορεί να μας βοηθήσει να νιώσουμε πιο ήρεμοι και ανακουφισμένοι.
Αποκαλυπτικά τα αποτελέσματα για το πώς η φύση μας θεραπεύει
Στο συμπέρασμα ότι η φύση θεραπεύει τον πόνο, κατέληξαν ερευνητές από τα πανεπιστήμια της Βιέννης και του Εξέτερ αφού ανέλυσαν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου 49 Αυστριακών συμμετεχόντων με τη βοήθεια λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας (fMRI), οι οποίοι εκτέθηκαν σε διάφορα βίντεο, όπως σκηνές από τη φύση, εικόνες αστικών περιοχών ή ακόμα και περιβάλλοντα γραφείου.
Οι συμμετέχοντες δήλωναν ότι ένιωθαν λιγότερο πόνο όταν παρακολουθούσαν φυσικά τοπία. Αυτή η μείωση παρατηρήθηκε επίσης σε εγκεφαλικό επίπεδο, με σημαντική μείωση των αισθητηριακών σημάτων που σχετίζονται με τον πόνο.
Η ανακάλυψη αυτή αντανακλά τα έργα του Αμερικανού ερευνητή Ρότζερ Ούλριχ πριν από περισσότερα από σαράντα χρόνια. Εκείνη την εποχή, είχε αποδείξει ότι οι νοσηλευόμενοι ασθενείς ανάρρωναν πιο γρήγορα και χρειάζονταν λιγότερα φάρμακα όταν είχαν θέα σε έναν πράσινο χώρο αντί για έναν τοίχο. Παρ’ όλα αυτά, μέχρι τώρα, ο ακριβής μηχανισμός αυτού του φαινομένου παρέμενε άγνωστος.
Φύση: Καλύτερη από ένα αναλγητικό;
Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη που αποκαλύπτει τη διαδικασία μέσω της οποίας η έκθεση στη φύση τροποποιεί τη δραστηριότητα του εγκεφάλου. Ο Μαξ Στάινεγκερ, υποψήφιος διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης και κύριος συγγραφέας της μελέτης, τονίζει ότι αυτό το φαινόμενο δεν είναι απλώς αποτέλεσμα αυθυποβολής.
Τα αποτελέσματα δείχνουν, για πρώτη φορά, αποδείξεις μέσω εγκεφαλικών εικόνων που δείχνουν ότι η επίδραση της φύσης δεν εξαρτάται μόνο από τις πεποιθήσεις ή τις προσδοκίες των ατόμων. Στην πραγματικότητα, ο εγκέφαλος αντιδρά διαφορετικά, τροποποιώντας τη δραστηριότητά του απέναντι στις πληροφορίες που σχετίζονται με την προέλευση και την ένταση του πόνου.
Με άλλα λόγια, η έκθεση σε φυσικές σκηνές επηρεάζει πραγματικά την αντίληψη του πόνου τροποποιώντας τη δραστηριότητα του εγκεφάλου. Αν και αυτή η επίδραση παραμένει λιγότερο ισχυρή από αυτή των αναλγητικών, αποτελεί ωστόσο μια υποσχόμενη προσέγγιση για την ανάπτυξη νέων μεθόδων διαχείρισης του πόνου.
Πολυάριθμα τα οφέλη θέασης εικόνων και τοπίων φύσης ακόμα και από απόσταση
Η ένταξη εμβυθιστικών εμπειριών στη φύση μέσω της εικονικής πραγματικότητας θα μπορούσε έτσι να προσφέρει αυτά τα οφέλη σε ένα ευρύτερο κοινό, ιδιαίτερα σε αυτούς που δεν έχουν άμεση πρόσβαση σε πράσινους χώρους.
Το γεγονός ότι αυτό το αναλγητικό αποτέλεσμα μπορεί να επιτευχθεί μέσω της εικονικής έκθεσης στη φύση, που είναι εύκολη στην εφαρμογή, έχει σημαντικές πρακτικές συνέπειες για τις μη φαρμακευτικές θεραπείες και ανοίγει νέες προοπτικές για την έρευνα, προκειμένου να κατανοήσουμε καλύτερα την επίδραση της φύσης στο μυαλό μας, υπογραμμίζει ο Δρ Άλεξ Σμάλι, συν-συγγραφέας της μελέτης.
Αυτή η μελέτη εντάσσεται σε ένα συνεχώς αυξανόμενο σώμα επιστημονικών ερευνών που αναδεικνύουν τα θετικά αποτελέσματα της αισθητηριακής βύθισης στη φύση για την υγεία. Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο International Journal of Environmental Research and Public Health το 2019, Ιάπωνες και Κορεάτες ερευνητές υποστηρίζουν ότι η θέα φυσικών τοπίων, ακόμη και από απόσταση, μπορεί να έχει ευεργετική επίδραση στο παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα, βοηθώντας έτσι στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και στη ρύθμιση της μεταβλητότητας του καρδιακού ρυθμού.
