Εσείς θα κάνατε βουτιά σε πολύ κρύο νερό, σε θερμοκρασία για παράδειγμα 10°C, έστω και για μερικά δευτερόλεπτα για να “θωρακίσετε” την υγεία σας; Εάν ναι, τότε συγκαταλέγεστε στους θαρραλέους και υπέρμαχους του “cold plunge”, μια σύγχρονης wellness τάσης που περιλαμβάνει την βύθιση του σώματος σε πολύ κρύο νερό.
Κι ενώ σε γενικές γραμμές έχει υποστηριχθεί ότι μπορεί να ωφελήσει την υγεία ποικιλοτρόπως, νέα έρευνα μελετά σε βάθος τις επιδράσεις της βύθισης του σώματος σε κρύο νερό στην υγεία και την ευεξία.
Αναλύοντας δεδομένα από 11 μελέτες με 3177 συμμετέχοντες, οι ερευνητές του University of South Australia αποκαλύπτουν ότι πράγματι το cold plunge μπορεί να μειώσει το στρες, να βελτιώσει την ποιότητα του ύπνου και να ενισχύσει την ποιότητα ζωής.
Η μελέτη τους έχει δημοσιευθεί στο PLOS One.
Πώς ωφελεί την υγεία το cold plunge;
«Η βύθιση σε κρύο νερό έχει ερευνηθεί και χρησιμοποιηθεί εκτενώς σε αθλητικά περιβάλλοντα για να βοηθήσει τους αθλητές να αναρρώσουν, αλλά παρά την αυξανόμενη δημοτικότητά της, λίγα είναι γνωστά για τις επιδράσεις της στον γενικό πληθυσμό», αναφέρουν οι ερευνητές.
«Σε αυτή τη μελέτη, παρατηρήσαμε μια σειρά από επιδράσεις, οι οποίες όμως είναι σχετικά βραχυπρόθεσμες. Για παράδειγμα, διαπιστώσαμε ότι η βύθιση σε κρύο νερό μπορούσε να μειώσει τα επίπεδα άγχους, αλλά μόνο για περίπου 12 ώρες μετά την έκθεση», επισημαίνουν.
«Παρατηρήσαμε επίσης ότι οι συμμετέχοντες που έκαναν κρύο ντους 20, 60 ή 90 δευτερολέπτων ανέφεραν ελαφρώς υψηλότερες βαθμολογίες ποιότητας ζωής. Αλλά και πάλι, μετά από τρεις μήνες οι επιδράσεις αυτές είχαν εξασθενίσει», συμπληρώνουν.
Σύμφωνα με τους ίδιους, οφέλη μπορεί να αποκομίζονται και από τα κρύα ντους, καθώς οι συμμετέχοντες που έκαναν τακτικά κρύα ντους φάνηκαν να παρουσιάζουν μείωση κατά 29% των απουσιών εξαιτίας ασθένειας.
«Βρήκαμε επίσης κάποιες συνδέσεις με την βύθιση σε κρύο νερό και τα καλύτερα αποτελέσματα ύπνου, αλλά τα δεδομένα περιορίστηκαν σε άνδρες, οπότε η ευρύτερη εφαρμογή τους είναι περιορισμένη. Και ενώ υπάρχουν πολλοί ισχυρισμοί ότι οι εμπειρίες βύθισης σε κρύο νερό μπορούν να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό σύστημα και τη διάθεση, βρήκαμε πολύ λίγα στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς» δήλωσαν οι ερευνητές.
Το cold plunge περιλαμβάνει τη μερική ή πλήρη βύθιση του σώματος σε κρύο νερό, σε θερμοκρασίες που συνήθως κυμαίνονται από 10-15°C,, και στην παρούσα μελέτη, τα δεδομένα συμπεριλήφθηκαν μόνο εάν η έκθεση ήταν στο ύψος του στήθους ή πάνω από αυτό και για ελάχιστο χρόνο 30 δευτερολέπτων. Περιελάμβανε κρύα ντους, παγωμένα λουτρά και βουτιές σε παγωμένα νερά.
Προσοχή συνιστούν οι ειδικοί
Η μελέτη έδειξε επίσης ότι η βύθιση σε κρύο νερό προκάλεσε προσωρινή αύξηση της φλεγμονής. «Με την πρώτη ματιά αυτό φαίνεται αντιφατικό, καθώς γνωρίζουμε ότι τα παγωμένα λουτρά χρησιμοποιούνται τακτικά από κορυφαίους αθλητές για τη μείωση της φλεγμονής και του μυϊκού πόνου μετά την άσκηση», λένε οι ερευνητές.
«Η άμεση αύξηση της φλεγμονής είναι η αντίδραση του οργανισμού στο κρύο ως στρεσογόνο παράγοντα. Βοηθά το σώμα να προσαρμοστεί και να ανακάμψει και είναι παρόμοιο με το πώς η άσκηση προκαλεί μυϊκή βλάβη πριν κάνει τους μυς πιο δυνατούς, γι’ αυτό και οι αθλητές το χρησιμοποιούν παρά τη βραχυπρόθεσμη αύξηση».
«Ωστόσο, τα άτομα με προϋπάρχουσες παθήσεις θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικά εάν συμμετέχουν σε εμπειρίες βύθισης σε κρύο νερό, καθώς η αρχική φλεγμονή θα μπορούσε να έχει επιζήμιες επιπτώσεις στην υγεία» προειδοποιούν οι ερευνητές.
