Είναι γνωστό ότι η κατάθλιψη «αφήνει» σημάδια στο σώμα. Τώρα νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι τα άτομα ιστορικό κατάθλιψης έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν μια σειρά από προβλήματα σωματικής υγείας και να τα εμφανίσουν με ταχύτερο ρυθμό, σε σύγκριση με όσους δεν ζουν με την ψυχική διαταραχή.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο PLOS Medicine βασίζεται σε δεδομένα από πάνω από 172.500 άτομα από την U.K. Biobank. Οι συμμετέχοντες ηλικίας από 40 έως 71 ετών ολοκλήρωσαν μια αρχική αξιολόγηση για την υγεία τους και στη συνέχεια παρακολουθήθηκαν για περίπου επτά χρόνια κατά μέσο όρο.
Όπως αναφέρουν οι ερευνητές, οι 30.770 συμμετέχοντες με κατάθλιψη ανέφεραν ότι είχαν κατά μέσο όρο τρεις σωματικές παθήσεις, ενώ οι άνθρωποι χωρίς κατάθλιψη είχαν κατά μέσο όρο δύο. Επιπλέον, τα άτομα με κατάθλιψη εμφάνιζαν μια νέα πάθηση περίπου κάθε πέντε χρόνια, συγκριτικά με κάθε 6,25 χρόνια για την ομάδα χωρίς κατάθλιψη.
Ταχύτερη εμφάνιση παθήσεων
Εξετάζοντας συμμετέχοντες ίδιας ηλικίας και φύλου, εκείνοι με διάγνωση κατάθλιψης εμφάνιζαν αυτές τις χρόνιες παθήσεις με 30% ταχύτερο ρυθμό.
Οι πιο συχνά αναφερόμενες παθήσεις ήταν η υψηλή αρτηριακή πίεση, οι αλλεργίες, η οστεοαρθρίτιδα και η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση. Όλα αυτά ήταν συχνότερα σε άτομα με κατάθλιψη, όπως και η αϋπνία, ο χρόνιος πόνος, η παχυσαρκία, το κάπνισμα, η μοναξιά και τα στρεσογόνα γεγονότα της ζωής.
Αν και είναι πιθανό οι σωματικές παθήσεις να επιδεινώνουν την ψυχική υγεία, η παρούσα μελέτη υποδηλώνει ότι η κατάθλιψη θέτει ένα άτομο σε μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης σωματικών παθήσεων καθώς μεγαλώνει, εξηγούν οι ερευνητές.
Αυτό το εύρημα είναι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς η κατάθλιψη επηρεάζει περίπου 280 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η κατάθλιψη θα πρέπει να θεωρείται ως μια πάθηση που επηρεάζει «ολόκληρο το σώμα», δεδομένης της σημαντικής της σύνδεσης με άλλες πτυχές της σωματικής υγείας.
Μπορεί η κατάθλιψη να επιδεινώσει τη σωματική υγεία;
Τα σωματικά συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένης της κόπωσης, της δυσφορίας και του πόνου, συχνά συνοδεύουν την κατάθλιψη, αναφέρουν οι ερευνητές. Ωστόσο, «ο μηχανισμός πίσω από το φαινόμενο δεν είναι γνωστός».
Ομοίως, αν και στην παρούσα μελέτη παρατηρήθηκε ότι τα άτομα με κατάθλιψη φαίνεται να αναπτύσσουν περισσότερα σωματικά προβλήματα υγείας, δεν μπορούμε να εξηγήσουμε πλήρως το γιατί, σημειώνουν οι ίδιοι.
Σε κάθε περίπτωση, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι συμπεριφορές του τρόπου ζωής που σχετίζονται με την κατάθλιψη πιθανώς παίζουν ρόλο.
«Πολλοί άνθρωποι με κατάθλιψη γίνονται λιγότερο σωματικά δραστήριοι, εν μέρει επειδή συχνά αποσύρονται από την κοινωνική ζωή ή επειδή χάνουν το κίνητρο να ασκούνται», εξηγούν οι ερευνητές. «Οι διατροφικές συνήθειες και οι ποσότητες του αλκοόλ μπορεί επίσης να μεταβληθούν όταν η κατάθλιψη είναι ενεργή».
Αυτές οι αλλαγές στον ύπνο, τις συνήθειες άσκησης, τα διατροφικά πρότυπα και την κοινωνική δραστηριότητα καθιστούν δύσκολο για τα άτομα με κατάθλιψη να διατηρήσουν «συμπεριφορές αυτοφροντίδας που προάγουν την καλή υγεία και προστατεύουν από μακροχρόνιες ασθένειες», αναφέρουν οι ερευνητές.
Ωστόσο, δεν είναι σαφές αν αυτό εξηγεί πλήρως τη σύνδεση ή αν η κατάθλιψη επηρεάζει τη σωματική υγεία με άλλους τρόπους, σημειώνουν.
Είναι πιθανό ο κίνδυνος να είναι αμφίδρομος
Αν και «η παρούσα μελέτη υποδηλώνει ότι η κατάθλιψη αποτελεί παράγοντα κινδύνου για ένα ευρύ φάσμα σωματικών παθήσεων», είναι επίσης αλήθεια ότι οι σωματικές παθήσεις μπορούν να επηρεάσουν την ψυχική υγεία, επισημαίνουν οι ερευνητές.
«Οι άνθρωποι που αναπτύσσουν σωματικές παθήσεις έχουν περισσότερες πιθανότητες να εκδηλώσουν κατάθλιψη, κάτι που και πάλι μπορεί να οφείλεται σε κοινούς μηχανισμούς ή σε διαταραχές που επιφέρει η χρόνια σωματική ασθένεια».
Για παράδειγμα, αυτές οι «διαταραχές» θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν αλλαγές στην κοινωνική ζωή ή εργασία ενός ατόμου μετά την εμφάνιση μιας ασθένειας.
