Σύμφωνα με τα ευρήματα έρευνας που δημοσιεύθηκε στο ακαδημαϊκό περιοδικό PNAS, η σειρά γέννησης και το μέγεθος της οικογένειας ενδέχεται να παίζουν ρόλο στη διαμόρφωση της προσωπικότητάς μας. Συγκεκριμένα, η μελέτη αποκάλυψε ότι τα μεσαία παιδιά, γνωστά και ως «παιδιά σάντουιτς», ξεχωρίζουν σε χαρακτηριστικά όπως η καλοσύνη και η συνεργασία.

Οι ερευνητές υποστήριξαν ότι το να μεγαλώνει κανείς με αδέλφια, δημιουργεί αμέτρητες ευκαιρίες εξάσκησης δεξιοτήτων όπως ο συμβιβασμός και η συνεργασία. Για παράδειγμα, ένα μεσαίο παιδί τείνει να αναλαμβάνει το ρόλο του διαμεσολαβητή σε καβγάδες ανάμεσα στα αδέλφια ή να μοιράζεται τα παιχνίδια του χωρίς να του ζητηθεί.

Οι ερευνητές Μάικλ Άστον και Κίμπον Λι κατέληξαν στα εν λόγω συμπεράσματα αφού ανέλυσαν δεδομένα για πάνω από 700.000 συμμετέχοντες.

Πώς το μέγεθος της οικογένειας επηρεάζει στοιχεία της προσωπικότητάς μας

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι το μέγεθος της οικογένειας παίζει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση ορισμένων χαρακτηριστικών. Αναλυτικά:

  • Τα άτομα που προέρχονται από οικογένειες με έξι ή περισσότερα παιδιά πήραν υψηλότερες βαθμολογίες σε στοιχεία, όπως η καλοσύνη και η ταπεινότητα σε σχέση με τα μοναχοπαίδια.
  • Τα μοναχοπαίδια και τα πρωτότοκα παιδιά βαθμολογήθηκαν ελαφρώς υψηλότερα στο κομμάτι του πόσο ανοιχτά ήταν σε νέες εμπειρίες, που περιλαμβάνει χαρακτηριστικά όπως η διανοητική περιέργεια και η δημιουργικότητα.

Οι κοινές εμπειρίες, είτε μέσω θρησκευτικών παραδόσεων, οικογενειακών ρουτινών ή κοινών δραστηριοτήτων, ξεχώρισαν στη μελέτη ως παράγοντες που μπορούν να βοηθήσουν τα άτομα από μεγαλύτερες οικογένειες να αναπτύξουν μια συνεργατική και συμπονετική προσωπικότητα.

Τι γίνεται αν είστε το πρωτότοκο παιδί;

Όταν μελετήθηκε η σειρά γέννησης σε ίδιου μεγέθους οικογένειες, τα πρωτότοκα παιδιά βαθμολογήθηκαν ελαφρώς χαμηλότερα σε καλοσύνη και ταπεινότητα σε σχέση με τα μικρότερα αδέλφια τους. Ωστόσο, παρουσίασαν ένα ελαφρύ πλεονέκτημα ως προς την πρωτοπορία της σκέψης τους μέσα στην οικογένεια.

Γιατί αυτή η μελέτη ξεχωρίζει

Σε αντίθεση με προηγούμενες έρευνες, αυτή η μελέτη χρησιμοποίησε ένα λεπτομερές μοντέλο προσωπικότητας που ονομάζεται HEXACO, το οποίο μετρά έξι στοιχεία της προσωπικότητας: καλοσύνη, συναισθηματική ανθεκτικότητα, κοινωνικότητα, συνεργασία, υπευθυνότητα και την ικανότητα του να είναι κανείς «ανοιχτός» σε νέες εμπειρίες. Αυτή η προσέγγιση παρείχε πιο λεπτομερείς και εις βάθος γνώσεις που συχνά παραβλέπονταν σε παλαιότερες μελέτες.

Η αξιοπιστία της μελέτης ενισχύεται περαιτέρω από το μεγάλο και ποικιλόμορφο δείγμα. Οι συμμετέχοντες προέρχονταν από διάφορες αγγλόφωνες χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς και το Ηνωμένο Βασίλειο, προσφέροντας μια ευρύτερη οπτική για τη δυναμική των οικογενειών και την ανάπτυξη της προσωπικότητας.

Τι σημαίνουν όλα αυτά για εμάς;

Η έρευνα αυτή μας θυμίζει ότι η δυναμική της οικογένειας, από τον αριθμό των αδελφών μέχρι τις κοινές εμπειρίες, παίζει σημαντικό ρόλο στο να εξελιχθούμε στο άτομο που είμαστε. Η δημιουργία ενός περιβάλλοντος που ενθαρρύνει τη συνεργασία και την καλοσύνη ή το αντίθετο, μπορεί να έχει μακροχρόνιες συνέπειες.

Ανεξάρτητα από το πώς μεγαλώσαμε, αν τώρα είμαστε γονείς, είτε ενός είτε δύο είτε περισσότερων παιδιών, η καλλιέργεια της ενσυναίσθησης και της συμπόνιας μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά μας να μεγαλώσουν ως οι καλύτερες εκδοχές του εαυτού τους. Η αγάπη που επενδύεται στις σχέσεις μέσα στην οικογένεια είναι αυτό που τελικά μετρά περισσότερο.