Χρόνια προτού εμφανιστούν οι συσσωρεύσεις της πρωτεΐνης tau στις εγκεφαλικές τομογραφίες ασθενών με νόσο Αλτσχάιμερ, ένα τεστ βιοδεικτών που αναπτύχθηκε στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ ίσως να μπορεί να ανιχνεύσει μικρές ποσότητες της συγκεκριμένης πρωτεΐνης και των παθολογικών μορφών της, οι οποίες μπορεί να βρεθούν στον εγκέφαλο, στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό και ενδεχομένως στο αίμα, υποστηρίζει έρευνα.
Σύμφωνα με την μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Nature Medicine, η εξέταση βιοδεικτών εγκεφαλονωτιαίου υγρού συσχετίζεται με τη σοβαρότητα της γνωστικής εξασθένισης, ανεξάρτητα από άλλους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ανίχνευσης αμυλοειδούς στον εγκέφαλο, ανοίγοντας έτσι τον δρόμο για ταχύτερη διάγνωση και παρέμβαση σε πρώιμο στάδιο της νόσου.
Δεδομένου ότι η παθολογία του αμυλοειδούς βήτα συχνά προηγείται των ανωμαλιών της πρωτεΐνης tau στους ασθενείς με Αλτσχάιμερ, οι περισσότερες προσπάθειες των ειδικών έχουν επικεντρωθεί στην έγκαιρη ανίχνευση των αλλαγών του αμυλοειδούς βήτα.
Ωστόσο, η συσσώρευση της πρωτεΐνης tau σε καλά οργανωμένες δομές που αναφέρονται από τους παθολόγους ως «νευροϊνιδιακές δεσμίδες» είναι ένα πιο καθοριστικό γεγονός για τη νόσο Αλτσχάιμερ, καθώς συνδέεται πιο έντονα με τις γνωστικές αλλαγές που παρατηρούνται στους ασθενείς.
Κλειδί η έγκαιρη ανίχνευση του Αλτσχάιμερ για την επιτυχημένη θεραπεία
«Το τεστ μας εντοπίζει πολύ πρώιμα στάδια σχηματισμού συσσωματωμάτων της πρωτεΐνης tau, έως και μια δεκαετία πριν να εμφανιστούν στην μαγνητική εγκεφάλου», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ Thomas Karikari, επίκουρος καθηγητής ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ.
«Η έγκαιρη ανίχνευση είναι το κλειδί για πιο επιτυχημένες θεραπείες για τη νόσο του Αλτσχάιμερ, δεδομένου ότι οι δοκιμές δείχνουν ότι οι ασθενείς με ελάχιστα έως καθόλου μετρήσιμα αδιάλυτα συσσωματώματα tau είναι πιο πιθανό να επωφεληθούν από τις νέες θεραπείες από ό,τι εκείνοι με σημαντικό βαθμό συσσώρευσης tau στον εγκέφαλο» εξηγεί ο ίδιος.
Στην έρευνά τους, αξιοποιώντας εργαλεία της βιοχημείας και της μοριακής βιολογίας, ο Δρ Thomas Karikari και η ομάδα του εντόπισαν μια βασική περιοχή της πρωτεΐνης tau που είναι απαραίτητη για το σχηματισμό νευροϊνιδιακών συσσωματωμάτων.
Η ανίχνευση συγκεκριμένων σημείων εντός αυτής της κεντρικής περιοχής των 111 αμινοξέων, μια αλληλουχία που ονομάζουν tau258-368, μπορεί να συμβάλλει στον εντοπισμό των πρωτεϊνών tau που είναι επιρρεπείς σε συσσωματώσεις και να βοηθήσει στην έναρξη περαιτέρω διαγνωστικών εξετάσεων και ενδεχομένως πρώιμης θεραπείας, σημειώνουν οι ερευνητές.
