Νέα μελέτη υποστηρίζει ότι οι δημόσιες τουαλέτες μπορεί να κρύβουν έναν αόρατο κίνδυνο για την υγεία.
Σύμφωνα με την μελέτη, κάθε φορά που τραβάμε το καζανάκι μπορεί να απελευθερώνονται στον αέρα νεφελώματα σταγονιδίων νερού γεμάτα βακτήρια, ενώ ορισμένα είδη μπορεί να εγκυμονούν μεγαλύτερο κίνδυνο για την υγεία από άλλα.
Μια ομάδα ερευνητών από το China University of Geosciences μελέτησε συστηματικά τον τρόπο με τον οποίο οι διαφορετικοί τύποι τουαλέτας και τα συστήματα εξαερισμού επηρεάζουν την εξάπλωση των αερομεταφερόμενων βακτηρίων.
Επικεντρώθηκαν σε δύο κοινά είδη βακτηρίων που απαντώνται στις τουαλέτες: Staphylococcus aureus, ένα βακτήριο που συνήθως βρίσκεται στο δέρμα και στους αεραγωγούς, και E. coli, το οποίο ζει στο έντερο.
Ποιες τουαλέτες είναι οι χειρότερες;
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Risk Analysis, συνέκρινε τις παραδοσιακές τουαλέτες με τις σύγχρονες τύπου μπιντέ, εξετάζοντας πόσα βακτήρια απελευθερώνει η καθεμία την στιγμή που πατάμε το καζανάκι.
Όπως αναφέρουν οι ερευνητές, οι τουαλέτες τύπου squat (τούρκικες) αποδείχθηκαν σημαντικά χειρότερες ως προς την εξάπλωση των βακτηρίων, απελευθερώνοντας έως και 2,6 φορές περισσότερο S. aureus και 1,4 φορές περισσότερο E. coli από τις τουαλέτες μπιντέ.
Σύμφωνα με τους ίδιους, αυτή η διαφορά οφείλεται σε βασικά χαρακτηριστικά του σχεδιασμού: οι τουαλέτες τύπου squat βρίσκονται χαμηλότερα στο έδαφος και έχουν μικρότερα τοιχώματα λεκάνης, επιτρέποντας σε περισσότερα σταγονίδια νερού να διαφύγουν την στιγμή που τραβάμε καζανάκι.
Τα ευρήματα μάλιστα, αμφισβητούν μία από τις πιο κοινές συνήθειες υγιεινής. Τραβώντας για δεύτερη φορά το καζανάκι απελευθερώθηκαν ακόμη περισσότερα βακτήρια, έως και 1,8 φορές περισσότερο S. aureus και 1,4 φορές περισσότερο E. coli.
Αντί να ενισχύουν την καθαριότητα, τα πολλαπλά καζανάκια μπορεί στην πραγματικότητα να αυξάνουν την έκθεση σε αερομεταφερόμενα βακτήρια, σημειώνουν οι ερευνητές.
Γιατί έχει σημασία το μέγεθος των σωματιδίων;
Το μέγεθος αυτών των σταγονιδίων νερού έχει σημασία για την ανθρώπινη υγεία. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα περισσότερα από τα σταγονίδια που μεταφέρουν βακτήρια ήταν μικρότερα από 4,7 μικρόμετρα, αρκετά μικροσκοπικά ώστε να επιπλέουν στον αέρα και να εισπνέονται, φτάνοντας βαθιά στους πνεύμονες.
Το 55-70% των σταγονιδίων του S. aureus και το 52-62% των σταγονιδίων του E. coli εμπίμπτουν σε αυτό το ανησυχητικό εύρος μεγέθους.
Ο σωστός εξαερισμός στις δημόσιες τουαλέτες αποδεικνύεται κρίσιμος παράγοντας για τη μείωση των κινδύνων για την υγεία. Όταν λειτουργούσαν οι ανεμιστήρες εξάτμισης, η συγκέντρωση των αερομεταφερόμενων βακτηρίων μειώθηκε έως και 2,2 φορές σε σύγκριση με τις συνθήκες μη επαρκούς εξαερισμού, καταλήγουν οι ερευνητές.
