Η επιτακτική ανάγκη για δράση κατά της κλιματικής αλλαγής συνδέεται άμεσα με την υγεία μας. Οι χώρες που παραμελούν ή διακόπτουν τις πρωτοβουλίες για το net zero ενδέχεται να προκαλέσουν σοβαρές και προληπτές ασθένειες στους πληθυσμούς τους για δεκαετίες.
Η μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης μέσω λιγότερων εκπομπών ρύπων από ορυκτά καύσιμα δεν ωφελεί μόνο το κλίμα, αλλά φέρνει άμεσα θετικά αποτελέσματα στην υγεία, με σημαντική μείωση θανάτων και ασθενειών που σχετίζονται με τη ρύπανση.
Πώς η αδυναμία ή η διακοπή των δράσεων για το «net zero» και την κλιματική αλλαγή μπορεί να οδηγήσει σε δεκαετίες πρόληψης ασθενειών;
Οι χώρες που αποδυναμώνουν ή σταματούν τις ενέργειες για το net zero και την κλιματική αλλαγή ενδέχεται να καταδικάζουν τους πληθυσμούς τους σε δεκαετίες πρόληψης ασθενειών.
Η ελπίδα για το «αύριο»
Οι ωφέλειες από το net zero συνήθως παρουσιάζονται ως παγκόσμια οφέλη και κυρίως για τις μελλοντικές γενιές. Ωστόσο, η μείωση της χρήσης ορυκτών καυσίμων σημαίνει και λιγότερη ατμοσφαιρική ρύπανση, η οποία φέρνει άμεσα τοπικά οφέλη για την υγεία, σύμφωνα με τον Guardian.
Για παράδειγμα, προβλέπεται άμεση βελτίωση της υγείας στις ΗΠΑ από πολιτικές που σχετίζονται με το net zero μέχρι το 2050. Μέχρι το 2035, προβλέπεται ότι θα μειωθούν 4.000 έως 15.000 θάνατοι ετησίως από ρύπανση του αέρα, με οικονομία 65 έως 128 δισ. δολάρια, ενώ τα οφέλη αναμένονται να είναι ακόμη μεγαλύτερα αργότερα.
Μια μελέτη του Imperial College του Λονδίνου βρήκε ότι υπάρχουν μεγάλα οφέλη για την υγεία από τις δράσεις του Ηνωμένου Βασιλείου για το net zero. Οι αλλαγές που απαιτούνται για το net zero θα προσφέρουν μακροχρόνια οφέλη για την υγεία στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η μελέτη αναδεικνύει επίσης ότι η μείωση της ρύπανσης του αέρα και η αύξηση της άσκησης από περπάτημα, ποδήλατο και ηλεκτρικά ποδήλατα θα οδηγήσουν σε άμεση βελτίωση της υγείας.
Από την κλιματική αλλαγή στην υγεία
Ο Δρ. Μάικ Χόλαντ, ο οποίος ήταν μέλος της ερευνητικής ομάδας, είπε: «Οι θεμελιώδεις αλλαγές που απαιτούνται για το net zero θα φέρουν μακροχρόνια οφέλη στην υγεία του Ηνωμένου Βασιλείου. Ή, αν το γυρίσουμε, αν δεν ακολουθήσουμε την πορεία του net zero, θα αρρωστήσουμε περισσότερο. Αυτό θα ήταν ένα διπλό αυτογκόλ και για το κλίμα και για την υγεία».
Οι ερευνητές εξέτασαν τις διαδρομές για το net zero στον τομέα των μεταφορών και των κτιρίων στο έκτο σχέδιο για τον άνθρακα του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι βελτιώσεις στην υγεία προήλθαν από τη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και την αυξημένη άσκηση μέσω περισσότερου περπατήματος, ποδηλάτου και ηλεκτρικών ποδηλάτων.
Μέχρι το 2060, τα οικονομικά οφέλη από τη μείωση των θανάτων θα ανέρχονταν σε 26 έως 31 δισεκατομμύρια λίρες. Νέα στοιχεία σημαίνουν ότι οι ερευνητές ήταν σε θέση να εκτιμήσουν και τα οφέλη από τη μείωση των ασθενειών, με περίπου 20 δισεκατομμύρια λίρες να προστίθενται στα οικονομικά οφέλη από το net zero.
Ορισμένα οφέλη αναμένονται άμεσα, καθώς η ρύπανση του αέρα μειώνεται. Αυτά περιλαμβάνουν λιγότερα νέα περιστατικά άσθματος σε παιδιά και ενήλικες, καθώς και μειωμένες εισαγωγές σε νοσοκομεία για αναπνευστικά και καρδιολογικά προβλήματα.
Λιγότερα εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιακές προσβολές θα εμφανίζονταν πιο αργά μέσα σε πέντε χρόνια καθώς η ρύπανση του αέρα άρχιζε να μειώνεται. Για τον καρκίνο του πνεύμονα, η μείωση των κρουσμάτων αναμένεται να καθυστερήσει σε σχέση με τη βελτίωση της ρύπανσης του αέρα, με καθυστέρηση από έξι έως 20 χρόνια.
Όμως τα οφέλη δεν θα σταματούσαν το 2060. Τα παιδιά που θα γεννηθούν τη δεκαετία του 2050 θα πάσχουν από λιγότερες ασθένειες που σχετίζονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση, καθώς θα μεγαλώνουν και θα γίνονται ενήλικες. Αν και λιγότερο σίγουρα από τις άλλες ασθένειες που μελετήθηκαν, τα μεγαλύτερα μακροπρόθεσμα οφέλη θα μπορούσαν να είναι στις περιπτώσεις άνοιας.
Από την Αλεξάνδρα Τάνκα
