Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής μπορεί να είναι πολύ πιο αισθητές κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αλλά η αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας επηρεάζει και τους χειμώνες.
«Η ύπαρξη του χειμώνα δεν διαψεύδει την κλιματική αλλαγή», λέει ο Στιούαρτ Έβανς, επίκουρος καθηγητής γεωγραφίας στο Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο. «Η κλιματική αλλαγή είναι μια μακροπρόθεσμη τάση που κάνει τον χειμώνα θερμότερο, αλλά δεν διαγράφει την εμφάνιση του χειμώνα».
«Μια θερμότερη ατμόσφαιρα θα μεταφέρει περισσότερη υγρασία», εξηγεί. Αυτό σημαίνει ότι περισσότερη από αυτή την υγρασία θα απελευθερωθεί ως βροχόπτωση. Μια ελαφρώς θερμότερη αλλά ακόμα κάτω από το μηδέν θερμοκρασία μπορεί επίσης να παράγει περισσότερο χιόνι απ’ ό,τι κατά τη διάρκεια του ακραίου ψύχους, οπότε ορισμένες περιοχές μπορεί να δουν περισσότερο χιόνι καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται, όπως αναφέρει δημοσίευμα του TIME.
Ορισμένα μέρη θα δουν επίσης μοναδικές αλλαγές. Για παράδειγμα, τα συστήματα καταιγίδων μετατοπίζονται σε διαφορετικές περιοχές, λέει ο Κρις Φόρεστ, καθηγητής κλιματικής δυναμικής στο Penn State University.
Τι βλέπουν οι ειδικοί
Το μεγαλύτερο μέρος των ΗΠΑ θα επηρεαστεί, καθώς 283 εκατομμύρια άνθρωποι -περίπου το 85% του πληθυσμού- βίωσαν τουλάχιστον μία χειμερινή ημέρα με ζεστές μέσες θερμοκρασίες τον περασμένο χειμώνα, σύμφωνα με το Climate Central’s 2024 Climate Shift Index. Ο αντίκτυπος θα είναι διαφορετικός ανάλογα με το πού βρίσκεστε στη χώρα, λέει ο Φόρεστ.
Πιο σύντομοι αναμένεται να είναι οι χειμώνες με την κλιματική αλλαγή, καθώς «θα γίνουν μικρότεροι παντού, απλώς και μόνο επειδή θα υπάρχουν λιγότερες ημέρες κάτω από το μηδέν, ή λιγότερες ημέρες παγετού, ή όποιο μέτρο του χειμώνα θέλετε να χρησιμοποιήσετε», λέει ο Έβανς, ο οποίος σημειώνει ότι, αν και ορισμένα μέρη θα θερμανθούν ταχύτερα από άλλα, εντός των ΗΠΑ οι διαφορές αυτές θα είναι μέτριες.
Για ορισμένους, αυτό μπορεί να είναι μια ευπρόσδεκτη αλλαγή. «Αν πιστεύετε ότι ο χειμώνας είναι κρύος και δυσάρεστος και σας αρέσει όταν είναι ζεστός, τότε ο χειμώνας θα γίνει καλύτερος», λέει ο Έβανς. Αλλά για άλλους που εξαρτώνται από το χιόνι ή τις χαμηλές θερμοκρασίες -είτε για τον αθλητισμό είτε για τη γεωργία- αυτή η αλλαγή μάλλον δεν αποτελεί ένα καλό νέο.
Οι συνέπειες των θερμότερων χειμώνων
Οι ηπιότεροι χειμώνες μπορεί να θέσουν τις καλλιέργειες σε μεγαλύτερο κίνδυνο για παράσιτα και ασθένειες που ευδοκιμούν σε θερμότερες θερμοκρασίες.
Φυτά και ζώα που έχουν εξελιχθεί για να επιβιώνουν σε έντονες, ψυχρές περιόδους μπορεί να δυσκολευτούν να προσαρμοστούν. Οι πολικές αρκούδες μπορεί να χάσουν τα ενδιαιτήματά τους καθώς το χιόνι λιώνει νωρίτερα, ενώ τα έντομα και τα ζώα μπορεί να γεννήσουν τα αυγά τους νωρίτερα καθώς λαμβάνουν εποχιακά στοιχεία από τον θερμότερο καιρό.
«Πρέπει να είμαστε έτοιμοι», λέει ο Φόρεστ.
Οι επιπτώσεις στην Ευρώπη
Ενώ οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι αισθητές σε ολόκληρη την ΕΕ, οι μεταβολές που θα γίνουν αισθητές στις διάφορες περιφέρειες θα διαφέρουν. Αξιολόγηση των φαινομένων δείχνει ότι ορισμένες περιφέρειες είναι πιο ευάλωτες, αναφέρει το European Environment Agency.
Μεταξύ άλλων στο αβέβαιο μέλλον μπορεί να συμβούν τα εξής:
- Οι αλλαγές στις βροχοπτώσεις θα διαφέρουν σημαντικά σε όλη την Ευρώπη, με αναμενόμενες έντονες βροχοπτώσεις στο βορρά. Σε συνδυασμό με συχνότερους καύσωνες, οι χαμηλότερες βροχοπτώσεις θα παρουσιάσουν μεγαλύτερο κίνδυνο ξηρασίας και δασικών πυρκαγιών στο νότο.
- Η ένταση των καταιγίδων αναμένεται να αυξηθεί σε όλη την Ευρώπη, αλλά οι αλλαγές στη συχνότητα αναμένεται να διαφέρουν μεταξύ των περιφερειών.
- Οι χιονοπτώσεις προβλέπεται να μειωθούν στην κεντρική και νότια Ευρώπη, ενώ για τη βόρεια Ευρώπη αναμένονται μικτές αλλαγές.
- Η στάθμη της θάλασσας θα αυξηθεί σε όλες τις περιοχές εκτός από τη Βόρεια Βαλτική Θάλασσα.
- Η θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας προβλέπεται να αυξηθεί σε όλες τις ευρωπαϊκές θάλασσες. Οι θάλασσες της Ευρώπης αναμένεται επίσης να γίνουν πιο όξινες.
