Όταν οι νεαροί ενήλικες αρχίζουν να εργάζονται, η ποσότητα της καθημερινής σωματικής δραστηριότητας αυξάνεται απότομα, για να μειωθεί ξανά τα επόμενα χρόνια, ενώ η ποσότητα του ύπνου μειώνεται ελαφρώς, σύμφωνα με νέα έρευνα με επικεφαλής επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ.
Η αύξηση της σωματικής δραστηριότητας παρατηρήθηκε κυρίως σε όσους ασκούν επαγγέλματα, όπως η οδήγηση λεωφορείων, η κομμωτική, η καθαριότητα, η αναμονή ή τεχνικά επαγγέλματα. Η μεγαλύτερη μείωση στα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας παρατηρήθηκε μεταξύ των ατόμων που εργάζονται από το σπίτι, αν και τα επίπεδα του ύπνου τους δεν άλλαξαν όταν ξεκίνησαν να εργάζονται.
Η νεαρή ενήλικη ζωή – από τα 16 έως τα 30 έτη – είναι μια σημαντική περίοδος από άποψη υγείας. Παρόλο που συνήθως βρισκόμαστε στο απόγειο της σωματικής μας υγείας, είναι επίσης μια περίοδος κατά την οποία αρχίζουν να αναπτύσσονται πολλοί παράγοντες κινδύνου για μακροχρόνιες ασθένειες, όπως οι καρδιακές παθήσεις, ο διαβήτης τύπου 2 και ο καρκίνος.
Σύμφωνα με τις συστάσεις των ειδικών, οι νέοι ενήλικες πρέπει να κοιμούνται επτά έως εννέα ώρες κάθε βράδυ, να έχουν 150 λεπτά ή περισσότερο μέτριας σωματικής δραστηριότητας την εβδομάδα και να καταναλώνουν τουλάχιστον πέντε μερίδες φρούτων και λαχανικών την ημέρα.
Η νεαρή ενηλικίωση είναι επίσης η εποχή κατά την οποία οι περισσότεροι άνθρωποι αρχίζουν να εργάζονται, γεγονός που αλλάζει την καθημερινή ρουτίνα και τις δραστηριότητές τους, τους πόρους, όπως ο χρόνος και τα χρήματα, και το κοινωνικό και φυσικό περιβάλλον – όλα αυτά επηρεάζουν τις συμπεριφορές υγείας και ως εκ τούτου την έκβαση της υγείας στη μετέπειτα ζωή.
Πώς επηρεάζει η εργασία τις συμπεριφορές υγείας;
Για να ποσοτικοποιήσει τον αντίκτυπο που έχει η έναρξη της εργασίας στις συμπεριφορές που σχετίζονται με την υγεία, μια ομάδα με επικεφαλής ερευνητές της Μονάδας Επιδημιολογίας του Συμβουλίου Ιατρικών Ερευνών (Medical Research Council, MRC) στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ εξέτασε επαναλαμβανόμενα δεδομένα που ελήφθησαν με την πάροδο του χρόνου από περισσότερους από 3.000 συμμετέχοντες στη μελέτη UK Household Longitudinal Study. Όλοι οι συμμετέχοντες ήταν ηλικίας 16-30 ετών και άρχισαν να εργάζονται για πρώτη φορά μεταξύ 2015 και 2023.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity.
«Γνωρίζουμε για τη σωματική δραστηριότητα και τις συνήθειες ύπνου των νέων όσο είναι στο σχολείο, αλλά πολύ λίγα για το τι συμβαίνει όταν αρχίζουν να εργάζονται. Δεδομένου του αντίκτυπου που μπορεί να έχει η εργασία στη ζωή μας – και των μόνιμων επιπτώσεων που μπορεί να έχει αυτό στην υγεία μας – είναι σημαντικό να προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε τι συμβαίνει σε αυτή τη μετάβαση» ανέφεραν οι ερευνητές.
Διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών
Η ανάλυση έδειξε ότι όταν οι νεαροί ενήλικες άρχισαν να εργάζονται, η σωματική τους δραστηριότητα αυξήθηκε κατά μέσο όρο κατά ένα ποσό που ισοδυναμεί με περίπου 28 λεπτά μέτριας δραστηριότητας (όπως η ποδηλασία) ανά ημέρα, αλλά στη συνέχεια μειώθηκε κάθε χρόνο μετά την έναρξη της εργασίας κατά περίπου 7 λεπτά ανά ημέρα.
Η μεγαλύτερη αύξηση σημειώθηκε μεταξύ των ανδρών, αύξηση κατά περίπου 45 λεπτά μέτριας δραστηριότητας ανά ημέρα σε σύγκριση με αύξηση περίπου 16 λεπτών για τις γυναίκες.
Η εργασία από το σπίτι, ωστόσο, φάνηκε να συνδέεται με μια αρχική μείωση της σωματικής δραστηριότητας, που ισοδυναμεί με περίπου 32 λεπτά μέτριας δραστηριότητας ανά ημέρα.
Όταν οι νέοι ενήλικες άρχισαν να εργάζονται, ο χρόνος που κοιμόντουσαν ανά νύχτα μειώθηκε αμέσως κατά σχεδόν 10 λεπτά και παρέμεινε σταθερός σε αυτό το επίπεδο με την πάροδο του χρόνου. Υπήρξε μικρή μεταβολή στην ποσότητα φρούτων και λαχανικών που καταναλώνονταν μετά την έναρξη της εργασίας, σύμφωνα με τους ερευνητές.
