Η κλιματική κρίση και η πόλωση είναι προκλήσεις για την ψυχική μας υγεία. Δεν εξαρτώνται τα πάντα από τη δύναμη της θέλησής μου, ούτε μπορώ να υπάρχω έξω από το πλαίσιο στο οποίο ζω. Έτσι δεν είναι; Και τι πρέπει να κάνω για να μην αγχώνομαι, να μη φοβάμαι, να μη νιώθω ότι απειλούμε σε έναν κόσμο μετέωρο και ασταθή;

Επηρεαζόμαστε από αυτό που συμβαίνει γύρω μας. Το κοινωνικοοικονομικό πλαίσιο επηρεάζει σημαντικά την ψυχική υγεία μας όσο και των κοινοτήτων στις οποίες ανήκουμε, και είμαστε όλοι, σε διαφορετικό βαθμό, ευάλωτοι στα σημαντικά γεγονότα που συμβαίνουν στο περιβάλλον μας. Μότο ενδυνάμωσης όπως «αν το βάλεις στο μυαλό σου, μπορείς να το κάνεις», «είναι θέμα στάσης» ή «πρέπει να είσαι δυνατός» δεν είναι πάντα εύκολο να γίνουν πράξη. Γιατί ενόψει μιας χρονιάς  που χαρακτηρίζεται από πολιτική αστάθεια, παγκόσμιες συγκρούσεις, ακραία καιρικά φαινόμενα και ζητήματα όπως η απασχόληση και η στέγαση, καμία «δύναμη θέλησης» δεν μπορεί να αντισταθμίσει τη συλλογική επιρροή που έχει το περιβάλλον μας πάνω μας.

Διάβαζα κάπου, ότι ένα μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού βιώνει αυξανόμενα επίπεδα οικολογικού άγχους – αυξανόμενη αγωνία για την κλιματική κρίση – ιδιαίτερα μεταξύ των νέων, οι οποίοι είναι οι πιο κοινωνικά ευαισθητοποιημένοι. Οι νέοι συχνά χρησιμεύουν ως εκπρόσωποι της συλλογικής ψυχικής υγείας και, με τη σειρά τους, διαδραματίζουν βασικό ρόλο στη διαμόρφωση του συνολικού συναισθήματος της κοινωνίας. Στις μεσογειακές χώρες, για παράδειγμα, δημογραφικά οι νέοι επηρεάζονται περισσότερο από την οικονομική και στεγαστική κρίση, οι οποίες δημιουργούν ένα κλίμα αβεβαιότητας για το μέλλον και δυσκολεύουν τον μεσοπρόθεσμο προγραμματισμό. Αυτή η αβεβαιότητα εμποδίζει την ικανότητά τους να επενδύουν στους προσωπικούς τους στόχους και τους αναγκάζει να ζουν μέρα με τη μέρα.

Μια χύτρα που… βράζει

Όλα αυτά τα φαινόμενα είναι τα «συστατικά» που ανεβάζουν τη θερμοκρασία της κοινωνικής… χύτρας  και οι «αναθυμιάσεις» που προκύπτουν γίνονται όλο και πιο τοξικές. Αυτές οι αναθυμιάσεις ενισχύονται περαιτέρω από τον συνδυασμό αλγορίθμων μέσων κοινωνικής δικτύωσης, καμπάνιες μέσων που έχουν σχεδιαστεί στρατηγικά για παραπληροφόρηση και πόλωση με την παράλληλη έλλειψη δεξιοτήτων για να «καταναλώσουμε» περιεχόμενο συνειδητά και κριτικά.

Το 2024 έδειξε μια έκρηξη στον ιδεολογικό διχασμό και μια άνοδο σε ριζοσπαστικές θέσεις, που βρίσκουν την πιο ακραία έκφανσή τους στους πολέμους. Αυτή τη στιγμή, ο κόσμος αντιμετωπίζει ένα ρεκόρ 56 ενεργών ένοπλων συγκρούσεων, τον υψηλότερο αριθμό από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Αυτό δεν είναι τυχαίο – είναι ένα ακόμη σύμπτωμα του πώς η κοινωνία έχει μετατραπεί σε μία κατσαρόλα που βράζει και το καπάκι της «κουνιέται» επικίνδυνα: οικονομική ανασφάλεια, κοινωνική ανισότητα, φόβος για τη μετανάστευση, η ταχεία επέκταση των δικαιωμάτων για ορισμένες ομάδες και οι προκλήσεις που φέρνουν αυτές οι αλλαγές, παράλληλα με τη διαδεδομένη δυσπιστία στους θεσμούς και στο ίδιο το πολιτικό σύστημα.

Αυτός ο κοινωνικός κατακερματισμός έχει πραγματικό αρνητικό αντίκτυπο στην ψυχολογική ευημερία του πληθυσμού, καθώς διευκολύνει την απανθρωποποίηση των άλλων, την επισήμανση τους και τη μετατροπή τους σε αντιπάλους. Με αυτόν τον τρόπο, υπονομεύει την αίσθηση της κοινότητας και του ανήκειν — συναισθηματικές ανάγκες που όλοι επιδιώκουμε να εκπληρώσουμε.

Το αποτέλεσμα;

Μια κοινωνία που μαστίζεται από υψηλά επίπεδα απομόνωσης και μοναξιάς, που εμποδίζει τα άτομα να αναπτύξουν μια ασφαλή προσκόλληση τόσο στην κοινότητά τους όσο και, τελικά, στον εαυτό τους. Αυτή η συνεχής ψυχολογική κατάσταση εγρήγορσης μπορεί να ενεργοποιήσει ακούσια πιο πρωτόγονους νοητικούς μηχανισμούς, οι οποίοι εκδηλώνονται σε μια αφήγηση που έχει κερδίσει έδαφος στη δυτική κοινωνία και έχει οικειοποιηθεί από ορισμένες πολιτικές ομάδες: γνωστικές στρεβλώσεις, γενίκευση, διχοτομική σκέψη και ενδοομαδική προκατάληψη («μετανάστες είναι το πρόβλημα», «η LGBTQ+ κοινότητα θα καταστρέψει τις αξίες μας», «ο φεμινισμός είναι περιττός», «υπάρχει μόνο ένας σωστός τρόπος σκέψης», «οτιδήποτε πάει στις μέρες μας…»). Αυτές οι συζητήσεις χρησιμεύουν ως ένα κοινωνικό θερμόμετρο, και όταν μας οδηγεί ο φόβος, αυτός ο φόβος μας απομακρύνει περισσότερο.

Η ατομική ψυχική υγεία είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με το κοινωνικοπολιτισμικό πλαίσιο. Εάν βιώνουμε μια συλλογική κρίση ψυχικής υγείας, δεν είναι επειδή η κοινωνία μας είναι εγγενώς πιο ευάλωτη ή πιο αδύναμη. Αυτή η συζήτηση είναι αντιπαραγωγική. Αυτό στο οποίο πρέπει να εστιάσουμε είναι πώς η ψυχολογική κατάσταση της κοινωνίας μας αντικατοπτρίζει μια βαθύτερη πραγματικότητα: έχουμε ξεχάσει τη σημασία του να αγκαλιάζουμε τους άλλους, να διαφωνούμε ήρεμα, να εκτιμούμε τη διαφορετικότητα ως δύναμη και να αντιμετωπίζουμε τις περίπλοκες προκλήσεις της πολυφωνικής κοινωνίας μας  με μια αίσθηση ενότητας, παρά μέσω περιοριστικών, τιμωρητικών ή θέσεων που βασίζονται στην άρνηση. Οιι τάσεις που παρατηρούμε δεν θα εκτονωθούν αν δεν μάθουμε να μειώνουμε τη θερμοκρασία αυτής της χύτρας ταχύτητας.

Η αποδοχή και η αντιμετώπιση της αλλαγής, με ό,τι συνεπάγεται, τόσο ατομικά όσο και συλλογικά, είναι δύσκολη. Αλλά δεν υπάρχει άλλος δρόμος και πρέπει να είμαστε ενωμένοι για να προχωρήσουμε.