Η μετάσταση του καρκίνου, η εξάπλωσή του δηλαδή σε άλλα όργανα, αποτελεί την κύρια αιτία θανάτου μεταξύ των ασθενών με καρκίνο. Τώρα, ερευνητές ανακάλυψαν την «γενετική υπογραφή» 177 γονιδίων που εντοπίζεται σε πολλούς τύπους καρκίνου και  “κρύβεται” πίσω από αυτήν την θανατηφόρα διαδικασία.

«Μέσω της έρευνάς μας, εντοπίσαμε κρίσιμους παγκαρκινικούς οδηγούς της μετάστασης που όχι μόνο ενισχύουν την κατανόησή μας για την εξέλιξη της νόσου αλλά και ανοίγουν τον δρόμο για καινοτόμες θεραπευτικές στρατηγικές» αναφέρουν οι ερευνητές.

Δύο γονίδια “κλειδιά”

Μεταξύ των ευρημάτων περιλαμβάνονται δύο γονίδια-κλειδιά:

  • Το γονίδιο SP1, το οποίο επιταχύνει τη μετάσταση.
  • Το γονίδιο KLF5, το οποίο συμβάλλει στην καταστολή της.

Η ανακάλυψη αυτών των κοινών γενετικών οδηγών – που εντοπίστηκαν σε διάφορους τύπους καρκίνου από του πνεύμονα έως και του ήπατος – αμφισβητεί την επικρατούσα πεποίθηση ότι οι μηχανισμοί μετάστασης διαφέρουν σημαντικά μεταξύ των τύπων καρκίνου, σημειώνουν οι ερευνητές.

Αυτή η «παγκαρκινική» προοπτική είναι ιδανική για την ανάπτυξη αποτελεσματικών θεραπειών για πολλούς καρκινοπαθείς, ανεξάρτητα από τη διάγνωση που έχουν λάβει.

Αυξάνονται οι ελπίδες για έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία

Μία από τις πιο ελπιδοφόρες πτυχές της μελέτης, που δημοσιεύθηκε στο Molecular Cancer, είναι η ικανότητα πρόβλεψης του κινδύνου μετάστασης που αντιμετωπίζει ένας ασθενής.

Αναλύοντας την υπογραφή 177 γονιδίων σε έναν όγκο, οι ερευνητές θα μπορούσαν να εντοπίσουν αν ο καρκίνος είναι πιθανό να εξαπλωθεί και ως εκ τούτου να επέμβουν νωρίτερα.

«Αυτό θα μπορούσε να σώσει ζωές, ιδίως στην περίπτωση ασθενών που ο καρκίνος ανιχνεύεται πριν κάνει μετάσταση σε κρίσιμα όργανα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, νέες θεραπείες θα μπορούσαν να διακόψουν τη διαδικασία μετάστασης πριν γίνει απειλητική για τη ζωή», εξηγούν οι ερευνητές.

Τι αλλαγές σηματοδοτεί αυτή η ανακάλυψη

Αυτή η ανακάλυψη μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την διαχείριση και την φροντίδα του καρκίνου με διάφορους τρόπους:

  • Ευρύτερες θεραπευτικές επιλογές: Η στόχευση κοινών γενετικών παραγόντων θα μπορούσε να οδηγήσει σε θεραπείες αποτελεσματικές σε πολλούς τύπους καρκίνου.
  • Εξατομικευμένη αξιολόγηση κινδύνου: Οι γιατροί θα μπορούσαν να προσαρμόσουν τις θεραπείες ανά ασθενή, αξιολογώντας σε κάθε περίπτωση τον ειδικό κίνδυνο μετάστασης που αντιμετωπίζει.

Τα ευρήματα θέτουν επίσης τις βάσεις για μια αλλαγή στον τρόπο κατανόησης του καρκίνου. Αντί να επικεντρώνονται αποκλειστικά στον τύπο του καρκίνου, οι θεραπείες μπορεί να στοχεύουν όλο και περισσότερο σε κοινά γενετικά τρωτά σημεία, ωφελώντας περισσότερους ασθενείς από ποτέ, καταλήγουν οι ερευνητές.