Σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη από το Pew Research Center, το 97% των συμμετεχόντων θεωρούν τα κατοικίδιά τους αναπόσπαστα μέλη της οικογένειάς τους. Μάλιστα, περίπου οι μισοί (51%) δεν τα ξεχωρίζουν από τους υπόλοιπους συγγενείς τους. Όπως αναφέρει η Αμερικανική Κτηνιατρική Εταιρεία, «ο δεσμός μεταξύ ανθρώπου και ζώου είναι μια αμφίδρομα ωφέλιμη και δυναμική σχέση, που επηρεάζεται από συμπεριφορές απαραίτητες για την υγεία και την ευεξία και των δύο».
Οι σκύλοι, για παράδειγμα, ζουν κατά μέσο όρο 13 χρόνια – χρονικό διάστημα ικανό να προκύψει ουσιαστική σύνδεση και σχέση αγάπης ανάμεσα σε ιδιοκτήτη και κατοικίδιο. Γι’ αυτό και ο αποχαιρετισμός του κατοικιδίου αποτελεί οδυνηρή, αλλά αναπόφευκτη, πραγματικότητα.
Η διαδικασία αυτή έχει πολλά να διδάξει για τις μελλοντικές απώλειες που μπορεί να κληθούμε αντιμετωπίσουμε – ειδικά για τα παιδιά μας. Αυτό που πρέπει να θυμόμαστε είναι ότι δεν υπάρχει εγχειρίδιο για το πένθος. Ο καθένας το εκφράζει με το δικό του μοναδικό τρόπο. Απαιτείται χρόνος για να ξεπεραστεί η θλίψη.
