Γνωρίζατε ότι το έντερο φιλοξενεί εκατομμύρια μικροοργανισμούς όπως βακτήρια, ιούς, μύκητες και μικρόβια – το λεγόμενο μικροβίωμα; Ενώ πολλοί άνθρωποι σκέφτονται τα βακτήρια ως επιβλαβείς εισβολείς, το σώμα μας βασίζεται σε ορισμένα από αυτά για να εκτελέσει πολλές βασικές λειτουργίες: Μας βοηθούν να χωνέψουμε την τροφή μας, ενισχύουν το ανοσοποιητικό μας σύστημα και παράγουν ουσίες που χρειάζεται ο οργανισμός μας για να παραμείνει υγιής.
Στο πεπτικό σύστημα, υπάρχει μια λεπτή ισορροπία βακτηριακών πληθυσμών. Όταν διαταραχθεί αυτή η ισορροπία, τα επιβλαβή βακτήρια μπορεί να προκαλέσουν διάφορες ασθένειες. Για να αποφύγετε κάτι τέτοιο, δώστε βάση στην κατανάλωση προβιοτικών και πρεβιοτικών. Κι ενώ μπορεί να γράφονται και να ακούγονται παρόμοια, έχουν διαφορετικούς ρόλους στο πεπτικό σύστημα.
Ο συνδυασμός τους είναι η «συνταγή» της επιτυχίας για το έντερο και τη συνολική μας υγεία
Προβιοτικά
Δεν είναι μυστικό ότι η καλή υγεία «περνά» από το στομάχι. Μάλιστα, όσο πιο πολλά μαθαίνουμε για τους μικροοργανισμούς που ζουν στο έντερό μας τόσο περισσότερο αντιλαμβανόμαστε πόσο ισχύει το παλιό ρητό «είσαι ό,τι τρως». Η εντερική χλωρίδα επηρεάζεται από ποικίλους παράγοντες, όπως το στρες, οι συνήθειες του τρόπου ζωής, η λήψη αντιβιοτικών και –ίσως το πιο σημαντικό– η καθημερινή μας διατροφή.
Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν μερικά «φιλικά» βακτήρια, τα προβιοτικά, τα οποία μπορούν να επαναφέρουν την ισορροπία στην εντερική χλωρίδα και προάγουν τη συνολική υγεία, όπως υποδηλώνει άλλωστε και η ετυμολογία του ονόματός τους· το πρόθεμα «προ» και η λέξη «βίος» σημαίνουν υπέρ της ζωής.
Τα προβιοτικά υπάρχουν κατά βάση σε τροφές που έχουν υποστεί ζύμωση, όπως το τυρί, το γιαούρτι, το κεφίρ, οι πίκλες και το ξινολάχανο. Όταν καταναλώνουμε αυτές τις τροφές, οι ζωντανοί μικροοργανισμοί που περιέχουν διασχίζουν το ανώτερο πεπτικό μας σύστημα και καταλήγουν στο παχύ μας έντερο, όπου τελικά μένουν και πολλαπλασιάζονται, ενισχύοντας έτσι την άμυνα του οργανισμού.
Pro tip
Ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA) επισημαίνουν ότι 70% του ανοσοποιητικού μας συστήματος βρίσκεται στο πεπτικό. Δηλαδή, το πεπτικό μας καλύπτεται από κύτταρα που εκκρίνουν αντισώματα. Επομένως, το να διατηρούμε το έντερό μας υγιές είναι το κλειδί για να παραμένουμε ασφαλείς από εξωτερικά μικρόβια και ιούς.
Ιδιότητες & οφέλη
- Διασφαλίζουν την εύρυθμη λειτουργία του εντέρου, υποστηρίζουν την πέψη και ανακουφίζουν από γαστρεντερικά προβλήματα.
- Ενισχύουν την απώλεια βάρους.
- Ρυθμίζουν την ανοσολογική απόκριση στις αλλεργίες.
- Ενισχύουν τη διάθεση και τη νόηση.
- Συμβάλλουν στη διατήρηση και την αποκατάσταση της υγείας του κόλπου.
- Κάνουν την άσκηση πιο αποτελεσματική και βοηθούν το σώμα να ανακάμψει πιο γρήγορα.
- Μειώνουν τη φλεγμονή που ευθύνεται για δεκάδες παθήσεις.
Πρεβιοτικά
Πρωταρχικός σκοπός των προβιοτικών είναι, όπως είπαμε, να διατηρούν την ισορροπία της μικροχλωρίδας στο γαστρεντερικό σωλήνα. Αλλά για να είναι αποτελεσματικά στη μάχη κατά των επιβλαβών βακτηρίων, πρέπει πρώτα να επιβιώσουν στο όξινο περιβάλλον του στομάχου, καθώς και στις εκκρίσεις της χολής και του παγκρέατος.
Γι’ αυτό χρειάζονται ενισχύσεις…
Τα πρεβιοτικά είναι φυτικές ίνες ή σύνθετες πρωτεΐνες που δεν μπορούν να αφομοιωθούν από το ανθρώπινο σώμα. Δρουν ως τροφή για τα προβιοτικά, παρέχοντάς τους τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται για να ευδοκιμήσουν.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο «British Journal of Nutrition», η λήψη πρεβιοτικών επιτυγχάνει την καλύτερη απορρόφηση του ασβεστίου και άλλων πολύτιμων μετάλλων.
Ακριβώς επειδή έχουν την ιδιότητα να φροντίζουν για τον πολλαπλασιασμό των καλών βακτηριδίων στο έντερο, τα πρεβιοτικά ανακουφίζουν από ενοχλητικά συμπτώματα όπως η δυσκοιλιότητα και, παράλληλα, εντείνουν το αίσθημα του κορεσμού.
Fun fact
Ερευνητές από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας και το Πανεπιστήμιο του Σικάγου υποστηρίζουν ότι το πεπτικό απελευθερώνει το 90% της σεροτονίνης του σώματος, η οποία παίζει ρόλο κλειδί στη διάθεσή μας καθώς επηρεάζει την όρεξη, τα συναισθήματα, την κίνηση, τη συμπεριφορά και τις λειτουργίες του νευρικού συστήματος.
Σε ποιες τροφές τα βρίσκουμε
- Μούρα
- Μήλα
- Σπαράγγια
- Μπανάνες
- Κριθάρι
- Φασόλια
- Κακάο
- Ρεβίθια
- Λιναρόσπορος
- Σκόρδο
- Φακές
- Μανιτάρια
- Βρόμη
- Κρεμμύδια
Smart info
Υπάρχουν ορισμένα προβιοτικά τρόφιμα που περιέχουν και μια πηγή πρεβιοτικών ινών για να τραφούν τα βακτήρια. Αυτά ονομάζονται συμβιωτικά και έχουν συνεργιστικές δράσεις. Μερικά παραδείγματα είναι το μίσο, το κεφίρ, το τέμπε, το τυρί cottage και το κίμτσι.
