Μελέτη που βλέπει το φως της δημοσιότητας δείχνει ότι η νέα μετάλλαξη του κοροναϊού είναι «πολύ» πιο μεταδοτική από την προηγούμενη έκδοσή του, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι αυτή αυξάνει τον ρυθμό αναπαραγωγής -τον αριθμό R όπως αποκαλείται από τους επιστήμονες- από 0,4% έως και 0,7%.
Σύμφωνα με το BBC, ο αριθμός R στο Ηνωμένο Βασίλειο εκτιμάται τώρα ότι κυμαίνεται μεταξύ 1,1 και 1,3. Ωστόσο, πρέπει να είναι κάτω από 1,0 για να αρχίσει να μειώνεται ο αριθμός των κρουσμάτων.
Ο καθηγητής Axel Gandy από το Imperial College του Λονδίνου υποστήριξε ότι οι διαφορές μεταξύ των τύπων ιών ήταν «αρκετά ακραίες».
«Υπάρχει τεράστια διαφορά στο πόσο εύκολα εξαπλώνεται ο παραλλαγμένος ιός» επεσήμανε. «Αυτή είναι η πιο σοβαρή αλλαγή στον ιό από την έναρξη της επιδημίας» πρόσθεσε.
Τι δείχνει η μελέτη
Η μελέτη του Imperial College υποδηλώνει ότι η μετάδοση της νέας παραλλαγής τριπλασιάστηκε κατά το lockdown του Νοεμβρίου στην Αγγλία, ενώ η προηγούμενη έκδοση του ιού μειώθηκε κατά ένα τρίτο.
Τα κρούσματα Covid-19 έχουν αρχίσει να αυξάνονται γρήγορα κατά τη διάρκεια του δεύτερου κύματος και ο αριθμός τους έσπασε νέο αρνητικό ρεκόρ την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.
Τα πρώιμα αποτελέσματα μάλιστα, έδειξαν ότι ο ιός εξαπλώθηκε πιο γρήγορα μεταξύ των παιδιών κάτω των 20 ετών, ιδιαίτερα σε παιδιά δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης.
Ωστόσο, τα πιο πρόσφατα δεδομένα δείχνουν ότι εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, σύμφωνα με τον καθηγητή που ήταν μέλος της ερευνητικής ομάδας.
«Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι τα πρώιμα δεδομένα συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια του lockdown του Νοεμβρίου όπου τα σχολεία ήταν ανοιχτά και οι δραστηριότητες του ενήλικου πληθυσμού ήταν πιο περιορισμένες. Βλέπουμε τώρα ότι ο νέος ιός έχει αυξήσει τη μεταδοτικότητά του σε όλες τις ηλικιακές ομάδες» σημείωσε.
Σύμφωνα με τις πρώτες ενδείξεις, πάντως, τα εμβόλια κατά του κοροναϊού είναι εξίσου αποτελεσματικά κατά της νέας μορφής του.
Η επίδραση των μεταλλάξεων
«Οι παραλλαγές του ιού υπάρχουν από την αρχή της πανδημίας και είναι προϊόν της φυσικής διαδικασίας με την οποία οι ιοί αναπτύσσονται και προσαρμόζονται στους ξενιστές τους καθώς αναπαράγονται» τόνισε ο καθηγητής Lawrence Young, του Πανεπιστημίου Warwick, και πρόσθεσε:
Οι περισσότερες από αυτές τις μεταλλάξεις δεν έχουν καμία επίδραση στη συμπεριφορά του ιού, αλλά πολύ περιστασιακά μπορούν να βελτιώσουν την ικανότητα του ιού να μολύνει ή/και να γίνει πιο ανθεκτική στην ανοσοαπόκριση του ανθρώπινου οργανισμού.
Σύμφωνα με τον ίδιο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να καταλάβουμε γιατί η μετάλλαξη εξαπλώνεται τόσο γρήγορα.
Ο νέος ιός έχει ονομαστεί «Variant of Concern 202012/01» ή VOC από τη Δημόσια Υγεία της Αγγλίας, ενώ η μετάλλαξη εντοπίζεται σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, εκτός από τη Βόρεια Ιρλανδία, με τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις να καταγράφονται στο Λονδίνο, στη νοτιοανατολική και ανατολική Αγγλία. Κρούσματά της έχουν καταγραφεί σε δεκάδες χώρες ανά τον πλανήτη.
