Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Φλοριντα θέλησαν να διαπιστώσουν αν πράγματι ισχύει η ευρέως διαδεδομένη άποψη ότι ένα σκυλάκι στο σπίτι κάνει καλό στα παιδιά.
Για την έρευνά τους, που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Social Development, οι ερευνητές επιστράτευσαν περίπου 100 οικογένειες που επισκέφτηκαν το εργαστήριο του Πανεπιστημίου με το σκύλο τους. Οι ερευνητές υπέβαλαν τα παιδιά της οικογένειας σε στρεσογόντες καταστάσεις όπως π.χ. το να μιλήσουν μπροστά σε κοινό ή να κάνουν αριθμητικές πράξεις χωρίς χαρτί και μολύβι. Τα παιδιά έκαναν τα τεστ είτε με την παρουσία του σκύλου, είτε παρουσία του γονιού τους είτε χωρίς να είναι κάποιος παρών.
«Τα παιδιά ανέφεραν ότι ένιωθαν λιγότερα στρες όταν είχαν μαζί τους το σκυλάκι τους συγκριτικά με τον γονιό ή όταν ήταν μόνα τους» ανέφερε η ερευνήτρια Darlene Kertes. Οι μετρήσεις δειγμάτων σάλιου των παιδιών για τα επίπεδα της κορτιζόλης (ορμόνης του στρες) έδειξαν ότι οι τιμές της ήταν χαμηλότερες όταν το παιδί είχε κοντά του σκύλο και τον χάιδευε, όχι όμως και όταν ο σκύλος πλησίαζε το παιδί από μόνος του.
