Έρευνα από το Καναδικό Πανεπιστήμιο της Alberta δείχνει ότι τα μωρά από οικογένειες που έχουν κάποιο κατοικίδιο – 70% από τα οποία σκυλάκι – έχουν υψηλότερα επίπεδα βακτηρίων (Ruminococcus και Oscillospira) στο έντερο που φαίνεται να προστατεύουν από την παχυσαρκία και τις αλλεργίες αργότερα στη ζωή. Από την έρευνα αυτή φάνηκε ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν με σκυλιά έχουν μικρότερες πιθανότητες να έχουν άσθμα. Η γενική ιδέα είναι ότι τα παιδιά έρχονται από πολύ νωρίς στη ζωή τους (από όταν είναι ακόμα στη μήτρα της μητέρας τους και μέχρι τους 3 πρώτους μήνες της ζωής τους) σε επαφή με βακτήρια που βρίσκονται στη γούνα και στις πατούσες των σκυλιών – ζώων και έτσι ενισχύεται το ανοσοποιητικό τους σύστημα. Αυτό που δεν είναι βέβαιο είναι αν τα βακτήρια αυτά προέρχονται από τα ίδια τα ζώα ή από τα χέρια των ανθρώπων που χαΐδεύουν τα ζώα. Οι ερευνητές μάλιστα πιστεύουν ότι ίσως φτάσει η ώρα που θα έχουμε την ευκαιρία να έχουμε κατοικίδια σε… χαπάκι, που θα φτιάξουν οι φαρμακοβιομηχανίες ώστε να επωφεληθούμε από τα βακτήρια που φέρουν μαζί τους τα ζώα όσοι δεν έχουμε κάποιο στο σπίτι μας.