Συνηθίζετε να λέτε ψέματα στο παιδί σας; Αν ναι, σταματήστε αμέσως γιατί έρευνα έδειξε ότι τα παιδιά, ακόμα και όταν είναι νήπια, μόνο 2 ετών, αναγνωρίζουν πότε κάποιος τους λέει ψέματα και τα κοροϊδεύει. Μια διεθνής ομάδα ερευνητών μελέτησε τις συμπεριφορές πάνω από 140 παιδιών στις Η.Π.Α., ηλικίας 2,5 ετών. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση Proceedings of the National Academy of Sciences. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια κλασική μέθοδο, που ονομάζεται false belief task. Σε αυτή τη διαδικασία τα παιδιά παρακολουθούν έναν χαρακτήρα, τη Σάλυ να κρύβει έναν βόλο σε ένα, από τα δύο κουτιά που υπάρχουν, χωρίς να γνωρίζει ότι μετά θα μεταφερθεί στο άλλο κουτί. Σε αυτό το σενάριο οι ερευνητές κανονικά ρωτούν τα παιδιά που θα ψάξει η Σάλυ για τον βόλο. Τα μικρά παιδιά δείχνουν το καινούργιο κουτί στο οποίο έχει μεταφερθεί ο βόλος, καθώς δεν κατανοούν ότι η Σάλυ δεν γνωρίζει ότι άλλαξε τοποθεσία. Αντίθετα αυτά που είναι μεγαλύτερα από 4 ετών καταλαβαίνουν ότι η Σάλυ δεν γνωρίζει και υποδεικνύουν ότι θα ψάξει στο κουτί που τον τοποθέτησε αρχικά. Τώρα οι ερευνητές άλλαξαν λίγο την ιστορία και χρησιμοποίησαν την Έμα και ένα μήλο, που ακολούθησε την ίδια λογική, αλλά αυτή τη φορά το μήλο μεταφέρθηκε σε ένα μυστικό μέρος. Σε αυτήν, την πιο απλοποιημένη εκδοχή, ακόμα και τα μικρά παιδιά μπόρεσαν να πουν ότι η Έμα θα έψαχνε εκεί όπου είχε αρχικά τοποθετήσει το μήλο. Αυτό δείχνει ότι και τα πολύ μικρά παιδιά αναγνωρίζουν το ψέμα, ακόμα και αν δεν είναι σε θέση να μας το εξηγήσουν όταν έχουν πολλές πληροφορίες να επεξεργαστούν, και πιθανότατα μπορούν να καταλάβουν πότε κάποιος λέει ψέματα, προσπαθεί να τα κοροϊδέψει ή προσποιείται.