Η πρώτη μεγάλης κλίμακας έρευνα σχετικά με την ικανότητα των δέντρων να απομακρύνουν ρύπους από την ατμόσφαιρα έδειξε ότι σε εθνικό επίπεδο τα δέντρα σώζουν πάνω από 850 ανθρώπινες ζωές το χρόνο και προλαμβάνουν 670.000 περιστατικά οξέων αναπνευστικών συμπτωμάτων. Αν και η ατμοσφαιρική ρύπανση, που απομακρύνουν τα δέντρα, ισοδυναμεί με μια βελτίωση της ποιότητας του αέρα περίπου της τάξης του 1%, ωστόσο τα αποτελέσματα αυτής της μικρής βελτίωσης είναι ιδιαίτερα σημαντικά για την υγεία.
Επιπλέον, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι το χρηματικό όφελος από τις παραπάνω θετικές επιδράσεις στην ανθρώπινη υγεία φτάνει σχεδόν τα 7 δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο.
Η συγκεκριμένη μελέτη εξέτασε τέσσερις ρύπους, για τους οποίους η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, έχει καθιερώσει πρότυπα ποιότητας του αέρα. Οι ρύποι ήταν το διοξείδιο του αζώτου, το όζον, το διοξείδιο του θείου και τα αιωρούμενα σωματίδια με αεροδυναμική διάμετρο μικρότερη από 2,5 μικρά (PM2.5), οι οποίοι επιδρούν αρνητικά στο αναπνευστικό, καρδιαγγειακό και νευρολογικό σύστημα.
Σημαντικό στοιχείο της παραπάνω έρευνας είναι ότι συνδέει άμεσα τη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης με τη βελτίωση της ανθρώπινης υγείας. Επίσης, διαπίστωσε ότι αν και η απομάκρυνση της ρύπανσης είναι υψηλότερη στις αγροτικές περιοχές σε σχέση με τις αστικές, ωστόσο οι θετικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία είναι σημαντικά μεγαλύτερες στις αστικές περιοχές από ό,τι στις αγροτικές.
