Μια ομάδα Βρετανών επιστημόνων από το Ινστιτούτο Wellcome Trust Sanger διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι με μεταλλάξεις σε ένα συγκεκριμένο γονίδιο αντιμετώπιζαν εξαιρετικά υψηλό κίνδυνο εμφάνισης μελανώματος. Μάλιστα, σε σχετική δημοσίευσή της στο περιοδικό «Nature Genetics», αναφέρει ότι η συγκεκριμένη ανακάλυψη μπορεί να ανοίξει το δρόμο για νέες διαγνωστικές μεθόδους.Ο κίνδυνος εκδήλωσης μελανώματος εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως η έκθεση στον ήλιο, ο τύπος δέρματος και το οικογενειακό ιστορικό. Οι γενετικές μεταλλάξεις «απενεργοποιούν» το γονίδιο POT1 , το οποίο προστατεύει από τη βλάβη των χρωμοσωμάτων.«Οι γενετικές μεταλλάξεις σ’ αυτό το γονίδιο έχουν ως αποτέλεσμα τη βλάβη των χρωμοσωμάτων και ως γνωστόν οι χρωμοσωμικές βλάβες γενικότερα σχετίζονται με την εκδήλωση καρκίνου», δήλωσε ο συνεργάτης συγγραφέας της έρευνας, δρ. David Adams. Η νέα επιστημονική διαπίστωση ήρθε στο φως λίγες ημέρες μετά τον θάνατο του Αμερικανού ηθοποιού, Τζέιμς Ρέμπχορν, από μελάνωμα σε ηλικία 65 ετών.