Οι επιστήμονες προβληματίζονται τα τελευταία χρόνια όσον αφορά τα αίτια του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης. Τα τελευταία χρόνια επικρατούσε η άποψη ότι το σύνδρομο προκαλείται από ιούς. Μάλιστα, ορισμένοι γιατροί συνταγογραφούσαν έως και αντιιικά φάρμακα στο πλαίσιο της αντιμετώπισης του συνδρόμου.
Η άποψη περί των ιών που προκαλούν το σύνδρομο προβλήθηκε και ενισχύθηκε χάρη σε μια έρευνα που δημοσιεύτηκε το 2009 στο επιστημονικό έντυπο «Science». Το 2010 μία ακόμη έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Proceedings of the National Academy of Sciences», ενίσχυσε ακόμη περισσότερο την «ιική θεωρία», δεδομένου ότι ανίχνευσε συγκεκριμένους ιούς σε ασθενείς με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης.
Οι έρευνες που ακολούθησαν δεν κατόρθωσαν να ανιχνεύσουν την παρουσία αυτών των ιών (XMRV, pMLV) στους ασθενείς με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης.
Προκειμένου να λυθεί οριστικά το ζήτημα του κατά πόσον το εν λόγω σύνδρομο οφείλεται σε ιό ή όχι, το αμερικανικό Ινστιτούτο Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων, το οποίο ανήκει στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH), διεξήγαγε μια μεγάλης έκτασης έρευνα σε 293 ασθενείς, τα αποτελέσματα της οποίας δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό έντυπο «mBio».
Η έρευνα διεξήχθη από το τη Σχολή Δημόσιας Υγείας Mailman του Πανεπιστημίου Columbia. Σύμφωνα με τους ερευνητές -στους οποίους μάλιστα συμμετείχαν και εκείνοι που είχαν δημοσιεύσει την έρευνα περί της ιικής θεωρίας στο «Science»-, δεν ανιχνεύτηκαν ίχνη των ιών XMRV ή pMLV στο αίμα των συμμετεχόντων. Επομένως, η υπόθεση περί ιών που προκαλούν το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης δεν ευσταθεί και τίθεται στο επιστημονικό περιθώριο, ανοίγοντας τον δρόμο για τη διερεύνηση των πιθανών αιτίων του συνδρόμου.
