Η πολιομυελίτιδα προκαλείται από τον ιό της πολιομυελίτιδας και είναι μία λοίμωξη που σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να περάσει χωρίς να γίνει αντιληπτή, ενώ σε άλλες οδηγεί στο θάνατο. Θανατηφόρα είναι η παραλυτική μορφή της πολιομυελίτιδας, στην οποία ο ιός εγκαθίσταται σε κάποιο σημείο του κεντρικού νευρικού συστήματος και παραλύει τα όργανα που επηρεάζονται από τα νεύρα αυτά. Συχνότερα παραλύουν τα άκρα και η ουροδόχος κύστη, ενώ κίνδυνος για τη ζωή υπάρχει αν η παράλυση αφορά τους αναπνευστικούς μυς. Στη μη παραλυτική μορφή της η πολιομυελίτιδα μπορεί να αντιμετωπιστεί ως γρίπη, αφού τα συμπτώματα που προκαλεί είναι τα ίδια. Στη δεύτερη φάση η πολιομυελίτιδα δίνει την εικόνα μηνιγγίτιδας.H πολιομυελίτιδα μεταδίδεται με τα σταγονίδια της αναπνοής, ενώ τα συμπτώματα εκδηλώνονται 7-14 ημέρες μετά την εισβολή του ιού.Θεωρείται ιάσιμη ασθένεια, αλλά η παραλυτική μορφή της αφήνει σοβαρή αναπηρία σε ποσοστό 15%-20%.