Σύμφωνα με νέα μελέτη, που πραγματοποίησαν Ιάπωνες ερευνητές και η οποία δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση PLOS ONE, η κατανάλωση ρυζιού μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα και τη διάρκεια του ύπνου, ιδιότητα που οφείλεται στον υψηλό γλυκαιμικό του δείκτη. Πρόκειται για έναν δείκτη που σχετίζεται με το πόσο γρήγορα ένα τρόφιμο αυξάνει το σάκχαρο του αίματος. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα τρόφιμα με υψηλό γλυκαιμικό δείκτη αυξάνουν στο αίμα τα επίπεδα της τρυπτοφάνης, αμινοξύ που μετατρέπεται αρχικά σε σεροτονίνη και στη συνέχεια σε μελατονίνη, ορμόνες οι οποίες σχετίζονται με τη χαλάρωση του νευρικού συστήματος και επομένως ευνοούν τον ύπνο.Ωστόσο, οι ειδικοί αναφέρουν ότι η ευεργετική επίδραση του ρυζιού στον ύπνο δεν είναι ανάλογη και σε άλλα τρόφιμα με υψηλό γλυκαιμικό δείκτη. Για την ακρίβεια, βρέθηκε ότι τα ζυμαρικά και τα νουντλς δυσκολεύουν τον ύπνο μας (π.χ. αυξάνουν τις νυχτερινές αφυπνίσεις), ενώ το άσπρο ψωμί, οι τηγανίτες και η πίτσα δεν βελτιώνουν ούτε στο ελάχιστο την ποιότητά του.Για τις ανάγκες της μελέτης, οι επιστήμονες παρατήρησαν τις ιατρικές εξετάσεις 1.848 εργατών (1.164 ανδρών και 684 γυναικών), ενώ παράλληλα συγκέντρωσαν στοιχεία που αφορούσαν τις διατροφικές τους προτιμήσεις, το αν και πόσο γυμνάζονταν, αλλά και γενικότερες πληροφορίες για την καθημερινότητά τους (π.χ. για το κάπνισμα, τον ύπνο).Σύμφωνα με την έρευνα, οι Ιάπωνες καταναλώνουν έως και 10 φορές περισσότερο ρύζι συγκριτικά με τους Ευρωπαίους και τους Αμερικανούς.Γενικά, θα πρέπει να γνωρίζουμε ότι τα επεξεργασμένα προϊόντα σίτου και οι πατάτες έχουν υψηλό γλυκαιμικό δείκτη (ΓΔ), ενώ τα όσπρια και τα ακατέργαστα προϊόντα σίτου μέτριο ΓΔ.