Ποτέ δεν είναι αργά να βελτιώσουμε τη διατροφή μας, υποστηρίζουν ερευνητές. Η δρ. Cecilia Samieri, που ανέλυσε στοιχεία από σχεδόν 11.000 γυναίκες είπε ότι «οι γυναίκες με υγιεινές διατροφικές συνήθειες κατά τη μέση ηλικία, είχαν 40% περισσότερες πιθανότητες να ζήσουν μετά τα 70». Επίσης, ήταν πιο πιθανό να γεράσουν χωρίς σωματικά ή διανοητικά προβλήματα.
Η μεσογειακή διατροφή θεωρείται ότι βελτιώνει τη λειτουργία της καρδιάς και δρα κατά του καρκίνου, λόγω του ότι είναι πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, ψάρια, ξηρούς καρπούς και καλά λιπαρά και φτωχή σε κόκκινο κρέας και κορεσμένο λίπος.
Η δρ. Samieri και η επιστημονική της ομάδα από το Brigham and Women’s Hospital και τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Harvard, χρησιμοποίησαν στοιχεία από μια μεγάλη μελέτη που ξεκίνησε το 1976 και μελέτησε 10.670 αμερικανίδες κοντά στα 60 τους, χωρίς χρόνιες ασθένειες, τη δεκαετία του ’80. Οι γυναίκες βαθμολογούνταν από το 0 (λιγότερο υγιής) έως το 110 (περισσότερο υγιής), ανάλογα με το κατά πόσον η διατροφή που ακολουθούσαν ήταν υγιεινή και από το 0 έως το 9 ανάλογα με το πόσο κοντά στα μεσογειακά πρότυπα ήταν η διατροφή τους. Η νέα έρευνα με επικεφαλής την δρ. Samieri παρακολούθησε τις γυναίκες το 2000 για να δει πόσο καλά είχαν γεράσει. Πράγματι, το 11% των γυναικών είχαν γεράσει χωρίς προβλήματα υγείας, ενώ είχαν λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν παχυσαρκία ή να καπνίζουν και σε μεγάλο ποσοστό είχαν γυμναστεί αρκετά στη μέση ηλικία τους.
Η δρ. Samieri πιστεύει ότι αντίστοιχα θα ήταν τα ποσοστά και στους άντρες σε μια ανάλογη έρευνα.
