Ένας νέος δείκτης καρδιαγγειακού κινδύνου ίσως προστεθεί σύντομα στους ήδη γνωστούς. Πρόκειται για το οξείδιο της τριμεθυλαμίνης ή TMAO το οποίο θεωρείται ότι παίζει ρόλο στην εναπόθεση της χοληστερίνης στα τοιχώματα των αρτηριών και στην αρτηριοσκλήρυνση.

Οι επιστήμονες του Ερευνητικού Ινστιτούτου Lerner της Κλινικής του Κλήβελαντ ανακάλυψαν ότι τα βακτήρια του στομάχου μετατρέπουν τα συστατικά ορισμένων τροφίμων όπως τα αυγά, το κόκκινο κρέας και το χοιρινό, σε ένα μεταβολίτη που ονομάζεται οξείδιο της τριμεθυλαμίνης ή TMAO. Ο ΤΜΑΟ συμβάλλει στην εναπόθεση της χοληστερίνης στα τοιχώματα των αγγείων και στην αρτηριοσκλήρυνση.

Οι ερευνητές ζήτησαν από 40 υγιείς ενήλικες να τρώνε δυο βραστά αυγά καθημερινά. Μετά την βρώση των αυγών οι τιμές του ΤΜΑΟ στο αίμα των εθελοντών αυξάνονταν. Ωστόσο όταν οι συμμετέχοντες έπαιρναν αντιβίωση (η οποία εξολόθρευε και τα βακτήρια του στομάχου) πριν από την κατανάλωση των αυγών, οι τιμές του ΤΜΑΟ μειώνονταν. Σύμφωνα με τον επικεφαλής καρδιολόγο Dr Stanley Hazen αυτό αποδεικνύει ότι τα βακτήρια του στομάχου παίζουν σημαντικό ρόλο στην δημιουργία του ΤΜΑΟ.

Στη συνέχεια οι ερευνητές θέλησαν να δουν κατά πόσο τα υψηλά επίπεδα του οξειδίου της τριμεθυλαμίνης μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως δείκτης πρόβλεψης του κινδύνου εμφράγματος ή εγκεφαλικού. Για το σκοπό αυτό μέτρησαν τις τιμές του σε 4.007 καρδιοπαθείς τους οποίους παρακολούθησαν επί τρία χρόνια. Διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς οι οποίοι υπέστησαν έμφραγμα, εγκεφαλικό ή πέθαναν κατά τη διάρκεια της έρευνας είχαν και υψηλότερες από το μέσο όρο τιμές ΤΜΑΟ.

Συγκεκριμένα εκείνοι με τις υψηλότερες τιμές είχαν διπλάσιο κίνδυνο καρδιαγγειακών επεισοδίων συγκριτικά με όσους ανήκαν στο 25% εκείνων με τις χαμηλότερες τιμές.

Τα ευρήματα των ερευνών υποδηλώνουν ότι ο ΤΜΑΟ θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως δείκτης πρόβλεψης καρδιαγγειακού κινδύνου αν και χρειάζονται περισσότερες έρευνες για τη δράση του.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό New England Journal of Medicine.